Tại vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á, ĐT UAE được xếp ở nhóm hạt giống số một khi bốc thăm. Kết quả, UAE thi đấu tại bảng G cùng 4 đội của Đông Nam Á là Việt Nam, Thái Lan, Malaysia và Indonesia.
UAE đã thi đấu 4 trận và đạt thành tích không tốt là thắng 2 trận và thua 2 trận. Trong trận đấu với ĐT Việt Nam trên sân Mỹ Đình, UAE đã để thua 0-1 khi Tiến Linh có pha dứt điểm ngoạn mục ngoài vòng cấm.
ĐT Việt Nam đã thắng UAE ở trận lượt đi với bàn thắng của Tiến Linh
Chỉ giành 6 điểm sau lượt đi, ĐT UAE tạm xếp thứ 4 tại bảng G. Đây cũng là lý do khiến HLV Bert van Marwijk mất việc.
Ngày 30/12, LĐBĐ UAE đã tổ chức lễ bổ nhiệm chính thức HLV mới là Ivan Jovanovic. HLV người Serbia này rất hiểu biết về bóng đá UAE khi đã giúp CLB Al Nasr 3 lần giành chức vô địch quốc gia UAE. Tuy vậy, đây mới là lần đầu tiên chiến lược gia người Serbia này thử sức ở cấp độ đội tuyển.
Ngay sau khi được bổ nhiệm, ông Jovanovic đã tuyên bố: “Vị trí hiện tại không xứng với vị thế của bóng đá UAE. Tôi sẽ nỗ lực giúp họ vượt qua những khó khăn để đi tiếp tại vòng loại World Cup 2022. Chúng tôi cần phải vượt qua được khủng hoảng. Đây là mục tiêu duy nhất trong đầu tôi vào lúc này.
Mục tiêu của chúng tôi là phải toàn thắng cả 4 trận. Để làm được điều đó, tôi cần sự giúp đỡ từ tất cả mọi người. Đó là một thử thách cho tôi và toàn bộ cầu thủ”.
HLV Jovanovic chính thức trở thành tân HLV ĐT UAE
Ở bảng G, ĐT Việt Nam hiện đang dẫn đầu bảng với 11 điểm sau 5 trận đấu. Thầy trò Park Hang-seo đã đánh bại Malaysia, Indonesia, UAE và hòa 2 trận với Thái Lan. Phong độ của ĐT Việt Nam rất ổn định khi mới để thủng lưới 1 bàn.
Chắc chắn, để giúp UAE cạnh tranh suất vào vòng loại cuối cùng, HLV Jovanovic sẽ phải tìm cách để ĐT UAE chơi tốt trước ĐT Việt Nam ở trận lượt về. Đây cũng là dịp để HLV Park Hang-seo một lần nữa thể hiện tài cầm quân khi chạm trán với đồng nghiệp Jovanovic. Trận lượt về giữa UAE và Việt Nam sẽ diễn ra vào ngày 9/6/2020.