Tại vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á, ĐT UAE thi đấu ở bảng G cùng 4 đội thuộc vùng Đông Nam Á là Việt Nam, Thái Lan, Malaysia và Indonesia. Dù được coi là hạt giống số một khi bốc thăm, nhưng UAE không thể hiện được sự vượt trội.
Sau 4 trận đã đấu, UAE thắng 2 trận, thua 2 trận, tạm xếp thứ 4 với 6 điểm, chỉ hơn đội cuối bảng Indonesia (0 điểm). Ở trận đấu lượt đi, ĐT UAE đã thua ĐT Việt Nam 0-1 trên sân Mỹ Đình. Người ghi bàn cho Việt Nam là Tiến Linh với một cú dứt điểm siêu hạng ngoài vòng cấm.
HLV Marwijk đánh giá rất cao tài năng và tính cách của Quang Hải
Chính thất bại này là một phần nguyên nhân khiến HLV Marwijk bị LĐBĐ UAE sa thải. Dù không còn dẫn dắt UAE, nhưng HLV Marwijk vẫn khá quan tâm đến các đội bóng Đông Nam Á.
Đánh giá về chất lượng chuyên môn của các đội Malaysia và Thái Lan, chiến lược gia từng giành ngôi á quân World Cup 2010 cùng ĐT Hà Lan cho biết: "Lúc huấn luyện ĐT UAE chạm trán Malaysia và Thái Lan, tôi nhận ra trình độ của các đội tuyển này tiến bộ hơn 2 năm trước rất nhiều so với thời điểm khi tôi còn dẫn dắt tuyển Saudi Arabia. Thái Lan có những tuyển thủ quốc gia chơi bóng ở giải J.League (Nhật Bản) rất chuyên nghiệp như Chanathip Songkrasin và Theerathon Bunmathan".
Nhận xét về phẩm chất nổi bật của Quang Hải, một trong những tài năng xuất sắc nhất của bóng đá Việt Nam hiện nay, HLV Marwijk khẳng định: "Quang Hải sở hữu cái chân trái rất tuyệt và có thể điều bóng tới bất kỳ vị trí nào trên sân. Tuy vậy, cá tính của anh ấy là điều tôi thích nhất. Quang Hải luôn muốn có bóng và nhận trách nhiệm tổ chức.
Tiền vệ này có phong cách giống như: “Hãy trao bóng cho tôi, và tôi sẽ tạo ra những gì hay nhất”. Mọi đội bóng đều cần cầu thủ như vậy".