Liverpool nhọc nhằn vượt qua Stoke

Do Glen Johnson, Daniel Agger chưa bình phục chấn thương nên HLV Kenny Dalglish buộc phải xếp Martin Kelly và Jamie Carragher đá chính ở hàng phòng ngự. Nơi hàng tiền vệ, Jordan Henderson, Charlie Adam phải ngồi dự bị để nhường chỗ cho Maxi Rodriguez và Jay Spearing. Trên hàng công, Luis Suarez tiếp tục sát cánh cùng Andy Carroll.

Ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài Kevin Friend, Liverpool đã không giấu giếm ý đồ “đánh phủ đầu đối thủ”. Phút thứ 3, Gerrard treo bóng điểm rơi cho Carroll chuyền bóng bằng đầu để Maxi đánh đầu nối, nhưng không thành công. Ít phút sau, Stoke cũng đáp trả bằng pha dứt điểm bằng đầu của Peter Crouch đưa bóng đi trúng vị trí của Pepe Reina.

Sau ít phút đầu bị Liverpool ép sân, Stoke đã sốc lại đội hình và tạo ra thế trận cân bằng hơn. Xuất phát từ pha phối hợp với Maxi ở phút 23, Suarez bất ngờ tung ra cú khứa lòng từ bên ngoài vòng cấm đưa bóng vào góc xa khiến thủ thành Thomas Sorensen không còn cơ hội cản phá.

Tuy nhiên, lợi thế dẫn bàn của The Kop chỉ được duy trì đúng 4 phút. Sau quả đá phạt góc bên cánh phải của Mathews Etherington, Peter Crouch bật cao đánh đầu cận thành hạ gục Pepe Reina ở cự ly gần và trong tư thế không bị ai theo kèm.

Nửa cuối hiệp thi đấu thứ nhất, Liverpool đã tỏ ra bế tắc trước lối chơi áp sát và không ngại va chạm của Stoke. Phút 42, Suarez có pha xâm nhập vòng cấm trước khi thực hiện pha dứt điểm kỹ thuật, nhưng không thể chiến thắng được Thomas Sorensen.

Sang hiệp hai, Liverpool đã chủ động tăng tốc nhằm tìm kiếm bàn thắng vượt lên dẫn trước. Qua rất nhiều nỗ lực, cuối cùng “Lữ đoàn đỏ” cũng có được bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 ở phút 57. Sau pha phối hợp ăn ý với thủ quân Gerrard, Downing bứt tốc xâm nhập vào cấm rồi bất ngờ tung ra cú sút trái phá buộc Thomas Sorensen phải vào lưới nhặt bóng.

Suốt quãng thời gian còn lại của trận đấu, Stoke đã vùng lên mạnh mẽ và gây ra không ít khó khăn cho Liverpool. Tuy nhiên, với bản lĩnh của “ông vua đấu cúp”, đội bóng vùng Merseyside đã giữ vững được kết quả 2-1 cho tới khi trọng tài Kevin Friend nổi hồi còi kết thúc trận đấu.

Hữu Tuấn