Do Maicon chưa bình phục chấn thương nên lão tướng Javier Zanetti được kéo về đá ở vị trí hậu vệ cánh phải. Andrea Ranocchia đá cặp trung vệ với Walter Samuel. Nơi hàng tiền vệ, Freddy Guarin thế chỗ Andrea Poli. Trên hàng công, Diego Forlan tiếp tục sát cánh cùng Diego Milito và Mauro Zarate.
Stankovic chia vui với Cambiasso sau bàn gỡ hòa 2-2 cho Inter. |
Với ưu thế sân nhà, Cagliari đã chủ động nhập cuộc rất khẩn trương. Phút thứ 5, Andrea Cossu có pha đá phạt góc chuẩn xác để Davide Astori băng vào dứt điểm cận thành hạ gục thủ môn Luca Castellazzi, đưa Cagliari vượt lên dẫn trước 1-0. Tuy nhiên, đúng 1 phút sau, Zarate kiến tạo cơ hội cho Milito sút tung lưới thủ thành Michael Agazzi, quân bình tỷ số cho Inter.
Với sự cơ động của bộ ba tiền vệ Guarin, Dejan Stankovic và Esteban Cambiasso, Inter đã bắt đầu thể hiện sự vượt trội về khả năng cầm bóng. Phút 24, Cambiasso tung ra cú đá uy lực ở sát vòng cấm buộc Michael Agazzi phải trổ tài cứu thua cho Cagliari.
Mặc dù cầm bóng và tấn công nhiều hơn, song Inter vẫn tỏ ra bế tắc trước lối chơi phòng ngự kín kẽ của đội chủ nhà Cagliari. Trong khi đó, đội chủ sân Stadio Sant’Elia cũng không tạo được bất cứ cơ hội ăn bàn nào nên hiệp thi đấu thứ nhất đã kết thúc với tỷ số 1-1.
Sau giờ giải lao, thế trận vẫn tiếp tục diễn ra tẻ nhạt như nửa cuối hiệp thi đấu thứ nhất. Và HLV Andrea Stramaccioni đã quyết định tung Andrea Poli vào sân thay Guarin với hy vọng giúp lối chơi của Inter trở nên khởi sắc hơn. Phút 59, Pinila tung ra cú “đại bác tầm xa” đưa bóng đi chệch cột dọc khung thành Inter.
Phút 61, Daniele Conti có pha tạt cánh đúng tầm để Pinila di chuyển hợp lý rồi bật cao đánh đầu hạ gục thủ thành Luca Castellazzi. Tuy nhiên, do ăn mừng quá lâu nên tiền đạo người Chile đã phải nhận thẻ vàng thứ hai khiến Cagliari rơi vào tình trạng thiếu người. Đúng 3 phút sau bàn thua, Inter đã có pha gỡ hòa sau pha sút xa của Cambiasso.
Có được lợi thế hơn người, Inter đã đẩy cao đội hình để tấn công. Phút 73, Forlan chuyền bóng chính xác cho Zarate trong vòng cấm và tiền đạo người Argentina có pha dứt điểm kỹ thuật đưa bóng đi sạt cột dọc. Ngay sau đó, Cagliari cũng đáp trả bằng cú đá chệch mục tiêu của Albin Ekdal.
Suốt quãng thời gian còn lại của trận đấu, Inter chính là đội chơi ép sân và tạo ra một số cơ hội ăn bàn nhưng do các chân sút dứt điểm kém nên đội bóng áo sọc Xanh-Đen đành chấp nhận cưa điểm với Cagliari.
Minh Chí