Messi: Bật nhảy qua dãy Andes

Sân bóng Hernando Siles của Bolivia nằm trên độ cao 3.637km so với mực nước biển và là một nỗi kinh hoàng đối với bất kỳ đội khách nào đến thi đấu.

Năm 2007 FIFA từng phải tạm thời cấm tổ chức các trận đấu quốc tế ở đây để bảo vệ sức khỏe cầu thủ khỏi không khí loãng.

Thế nhưng vì sự phản kháng mãnh liệt từ phía Bolivia mà lệnh cấm trên bị dỡ bỏ và tiếp tục reo rắc nỗi ám ảnh cho các vị khách, trong đó có cả ký ức thất bại 1-6 của Lionel Messi cùng các đồng đội lần gần đây nhất đến đây (tháng 4.2009). Đó là trận thua nặng nề nhất của Argentina sau 16 năm.

“Rất khó để phán đoán hướng nảy của quá bóng và tôi còn nhớ rõ cảm giác thiếu không khí” - Messi nhớ lại chuyến đi tới thành phố La Paz cách đây 4 năm.

Chỉ có một điều khác biệt là Messi ngày ấy chưa đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp như ngày hôm nay. 4 năm qua mới là khoảng thời gian Messi thu hoạch về nhiều thành công nhất trong sự nghiệp, từ 2 chức vô địch Champions League cho đến 4 Quả bóng Vàng liên tiếp. Trở lại Bolivia vào sáng mai, Messi đã độc chiếm ngôi vị xuất sắc nhất thế giới và được Tổng thống Evo Morales tiếp đón như một người anh hùng.

Vậy nên, có một chút hy vọng rằng một cầu thủ đạt đến tầm cỡ như Messi sẽ biết cách vượt qua nỗi ám ảnh La Paz rạng sáng mai, giống như chiến thắng của thế hệ Mario Kempes ở đây trên con đường tới World Cup 1974. Tương tự như vậy, thông điệp HLV Alejandro Sabella đưa ra trước trận là Argentina không thể sợ bất kỳ điều gì nếu muốn chinh phục cả thế giới.

Khi mà Gonzalo Higuain vắng mặt vì án treo giò (sau khi ghi 2 bàn trong trận thắng Venezuela 3-0), trọng trách dẫn dắt hàng công sẽ dồn nặng hơn lên vai Messi. Fernando Gago cũng chấn thương nhưng Sabella đã có Ever Banega để dự phòng.