Thủ môn Van der Sar bước sang tuổi 40: Thi gan với thời gian

Nếu chỉ tính trong nội bộ Man Utd, Van der Sar là cầu thủ lớn tuổi nhất của đội bóng này sau thế chiến II. Trước đó, cầu thủ già nhất của Man Utd là Billy Meredith, chơi trận cuối cho Man Utd vào năm 1921, khi ông 46 tuổi 281 ngày.

Van der Sar còn là chủ nhân các kỷ lục: Khoác áo tuyển Hà Lan nhiều nhất (130 lần), giữ sạch lưới tại Premier League lâu nhất (suốt 3 tháng ở mùa bóng 2008-2009)...

Van der Sar chứng tỏ anh chưa phải đã quá già.

Cuối mùa trước, Van der Sar nói rằng anh sẽ treo găng vào cuối mùa này. Nếu anh không thay đổi ý định thì HLV Alex Ferguson phải vất vả đi kiếm thủ môn mới ngay từ bây giờ rồi. Danh sách của ông Ferguson dài lắm, nhưng ông Ferguson chỉ sợ không tìm nổi một người đủ tầm vóc để đứng trong khung thành Man Utd.

Hình như đứng trong khung thành Man Utd phải chịu sức ép ghê gớm lắm thì phải, chỉ có "người Đan Mạch vĩ đại" Schmeichel và "thỏ đế lạnh lùng" Van der Sar chịu được sức ép này. Sau Schmeichel, ông Ferguson đã thất bại với các thủ môn Bosnick, Taibi, Barthez, Howard, Carroll. Ông chỉ sợ thêm một lần nữa thất bại với vị trí thủ môn nếu Van der Sar ra đi.

"Anh ấy có đủ kinh nghiệm, cá tính, kỹ thuật. Tôi ký hợp đồng với anh ấy từ Fulham giá quá rẻ, chỉ có 2 triệu bảng, một trong những vụ mua bán tốt nhất của tôi. Giá mà tôi có anh ấy sớm hơn một chút. Còn bây giờ, tôi mong Van der Sar ở lại, anh ấy thừa sức đứng trên đỉnh cao vài mùa tới để sánh ngang với Schmeichel, trở thành thủ môn vĩ đại nhất trong lịch sử Man Utd" - ông Ferguson nói.

Schmeichel và Van der Sar có phong cách bắt bóng khác nhau một chút. Schmeichel cực kỳ ngoạn mục trong các pha bắt bóng trong khi Van der Sar lại hoạt động theo lý thuyết: Những cú cứu bóng ngoạn mục là phương cách cuối cùng trong thi đấu. Tức là Van der Sar chủ động hơn, kiểm soát vòng cấm hơn, đóng vai trò kép là trung vệ thòng kiêm thủ môn.

Van der Sar sẽ nghĩ về chuyện ở lại sân bóng thêm trong thời gian tới. Anh sẽ nhận được nhiều khích lệ nếu nhìn sang các đồng nghiệp khác cùng chơi tại Premier League. Brad Friedel, 39 tuổi, không vắng trận nào trong màu áo Blackburn và Aston Villa trong hơn 6 mùa qua; Mark Schwarzer, 38 tuổi, tỏa sáng trong màu áo Fulham tại cuộc hành trình Europa League mùa qua, suýt tới Arsenal mùa này; Hahnemann, 38 tuổi, là sự lựa chọn số 1 trong khung thành Wolves.

David James, 40 tuổi, nhẽ ra đầu mùa đã tới một đội ở Premier League nhưng cuối cùng anh chọn Bristol ở hạng dưới để về gần nhà. Ngoài ra là các thủ môn dự bị khác tuổi tứ tuần: Kiely (40, West Brom), Taylor (39, Birmingham), Zuberbuhler (39, Fulham). Tuổi trung bình của một thủ môn đang bắt cho một đội Premier League mùa này là 30 tuổi 4 tháng. Chỉ có 2 trong số 20 thủ môn đang bắt chính ở các CLB có tuổi dưới 27 thôi.

Cho nên, ngoại trừ chính Van der Sar, không ai nghĩ anh là quá già để đứng trong khung thành đâu. Tối nay, anh sẽ lại chứng minh điều đó trước các chân sút trẻ của Tottenham...

Thái Hà