Tứ kết FA Cup: Benitez thả mồi bắt bóng

Rafa Benitez không bị sa thải nhưng sức ép đang ngày một đè nặng HLV người Tây Ban Nha sau khi quyết định thay đổi 7 vị trí trong đội hình Chelsea không mang lại cho họ điều gì ngoài thất bại 1-2 tại Southampton. Cú sảy chân đấy khiến cơ hội tham dự Champions League vào mùa giải tới của The Blues đang bỏ ngỏ, trong khi Benitez dường như bận tâm nhiều hơn đến mục tiêu giành một danh hiệu.

Với 7 trận trong 19 ngày, trong đó có những trận đấu ở vòng tứ kết của FA Cup, gặp M.U trên sân nhà vào tối nay, và ở Europa League trước Rubin Kazan vào thứ năm tới, Benitez đã xoay vòng đội hình trong trận gặp Southampton ở St Mary’s.

Quyết định này của HLV người Tây Ban Nha xem như đã đi ngược lại với yêu cầu trước đó của ban lãnh đạo CLB. Mục tiêu của ông không phải là giành lấy một danh hiệu mà là đảm bảo sự có mặt của Chelsea trong tốp 4 Premier League và cùng với đó là tấm vé tham dự Champions League.

Và hậu quả của tham vọng cá nhân, sau một loạt thất bại ở Club World Cup, Capital One Cup, giờ đã khiến Chelsea rơi xuống vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng Premier League, kém Tottenham 2 điểm và cũng chỉ hơn Arsenal có 2 điểm.

Mọi chuyện bỗng dưng thay đổi thật nhanh. Chỉ cách đây hai tuần, Chelsea gần như có một màn trình diễn hoàn hảo trước West Ham. Các cầu thủ thi đấu tập trung và có mục đích, mỗi khi có bóng, họ đều khiến hàng thủ của người láng giềng chao đảo.

Nửa tháng trôi qua, chẳng còn ai nhận ra đấy là Chelsea nữa khi họ có chuyến làm khách ở miền nam. Không còn nhịp độ mà tất cả đã thấy trong 3 trận gặp M.U, Steaua Bucharest và West Ham trước vòng loại World Cup 2014. Vì thế mà trật tự của cuộc đua ở phía sau tốp đầu đã có một chút thay đổi sau khi hai đối thủ trực tiếp của The Blues là Tottenham và Arsenal đều lần lượt vượt qua Swansea và Reading.

Dẫu biết rằng lịch thi đấu của Chelsea dày đặc, dẫu biết rằng thay đổi để thắng và dẫu biết rằng Southampton cũng đã đánh bại cả Man City và Liverpool trên sân nhà, đội bóng của Mauricio Pochettino vẫn cho thấy một quyết tâm và một khát vọng lớn hơn đội hình B của Benitez.

Thái độ đấy ở Chelsea ít nhiều giải thích rằng, Benitez rất muốn giành được ít nhất một danh hiệu trong mùa giải năm nay và ông đã hướng cả hai mắt về trận đấu lại tại tứ kết FA Cup với M.U hôm nay.

Sau cùng thì chẳng ai có thể trách được Benitez nếu ông vì tham vọng cá nhân, giành một danh hiệu, chứ không vì CLB, giành vé dự Champions League. Bởi dù Chelsea có đứng thứ 3 hay thứ 4 hoặc thậm chí là thứ 5, ông vẫn phải rời Stamford Bridge trong tháng 5.

Ngược lại, một danh hiệu FA Cup hay Europa League tuy chẳng giúp The Blues có mặt ở Champions League, đấy sẽ là tấm vé thông hành cho Benitez đến những CLB khác.

Qủa là cựu HLV của Liverpool và Inter đã rất khôn ngoan khi tính đường lùi cho mình nhưng người tính không bằng trời tính. Sau khi bỏ "tất cả trứng vào một rổ", Benitez có lẽ nên cần nguyện rằng, Chelsea sẽ vượt qua M.U để đi tiếp vào bán kết FA Cup.

Còn nếu thua Quỷ đỏ ở đại chiến hôm nay, ông có thể sẽ mất tất bởi đừng nói gì đến FA Cup, nhiều khả năng ông cũng sẽ lặp lại sai lầm tương tự ở trận gặp Rubin Kazan tại Europa League và sau đó là Sunderland ở Premier League. Một tuần sau, trận derby với Tottenham có lẽ không còn trở nên quan trọng cho The Blues nữa, khi mọi nỗ lực lúc đã quá muộn đối với họ.