Lúc
còn khoẻ, mỗi lần về thăm quê, Đại tướng đều hỏi lãnh đạo tỉnh về những người biết
vượt khó, khắc phục thiên nhiên khắc nghiệt để vươn lên trong sản xuất, làm giàu
cho bản thân, cho quê hương và chủ động đến thăm họ. Đại tướng đã nhiều lần đến
thăm mẹ Phạm Thị Nghèng ở Quang Phú (Đồng Hới).
Người phụ nữ được Đảng và Nhà nước
phong tặng danh hiệu Anh hùng Lao động vì thành tích trồng rừng chắn cát - mẹ
Nghèng không biên chế, không hưởng lương, nhưng có đến 40 năm trồng rừng chắn cát.
Cả một rừng cây phi lao ven biển Đồng Hới bây giờ đều do mẹ và đội trồng rừng của
mẹ tạo nên.
Hơn thế, mẹ Nghèng là người đầu tiên có sáng kiến dùng đọt phi lao để
ươm cây giống (trước đó người ta chỉ biết ươm từ hạt). Lần nào đến thăm mẹ Nghèng,
Đại tướng cũng rất xúc động. Ông bảo: “Quảng Bình cát trắng, gió Tây Nam (gió Lào),
nếu ai cũng làm được như mẹ Nghèng thì tốt biết mấy!.”
Một lần ra thăm mẹ Nghèng, Đại tướng đã làm hầu hết đoàn tuỳ tùng ngạc nhiên khi ông nói rằng: “Nếu không có những cuộc chiến tranh và không trở thành một vị tướng cầm quân, tôi rất muốn được làm một người trồng rừng chống cát cho quê hương như mẹ Nghèng”.
Tướng về thăm lính chốn thâm sơn
Một lần khác, khi nghe tin ở vùng đồi Cồn Chay, xã Cự Nẫm (Bố Trạch) có người nông dân Ngô Văn Lý trồng rừng làm kinh tế giỏi, Đại tướng đã yêu cầu lãnh đạo tỉnh đến thăm. Đại tướng rất vui mừng khi biết được, trong lúc đề tài nghiên cứu nhân giống cây huỵnh (tiếng địa phương là huệng- một loại gỗ tốt dùng để đóng tàu thuyền) được các nhà khoa học nghiên cứu nhiều năm mà chưa có kết quả thì ông Lý đã nhân giống để trồng cả một rừng hàng chục ha.
Ông Lý còn “chuyển giao công nghệ “ cho lâm trường Nhà nước miễn phí. Ông Lý đã làm cho đất đồi hoang của huyện Bố Trạch trở nên “đắt như tôm tươi” vì nhà nhà nhận trồng huỵnh. Lần đó, trong lúc ông Lý luống cuống vì không ngờ được rằng trong đời mình lại may mắn được đón vị Tổng tư lệnh quân đội mà ông kính phục ngay tại… nhà mình thì Đại tướng đã ôn tồn nói: “Trong lúc Quảng Bình băn khoăn với việc “trồng cây gì, nuôi con gì” thì anh đã chứng minh bằng việc làm của mình. Anh xứng đáng là một chiến sĩ quân đội nhân dân, một cựu chiến binh, một tiến sĩ thực hành như người dân đã phong cho".
Bây
giờ mẹ Nghèng và ông Lý đã về với cõi vĩnh hằng nhưng quê hương Quảng Bình vẫn
có rất nhiều người nông dân tài giỏi, mạnh dạn trong cách nghĩ, cách làm. Chinh
phục thiên nhiên khắc nghiệt để làm giàu và Đại tướng hẳn đã rất vui mừng khi
biết được điều đó. Hàng chục hécta vùng cát trắng quê hương Quảng Bình giờ đã được
phủ xanh, nhiều người nông dân quê ông đã trở thành tỷ phú chính trên mảnh đất
cát trắng đó.