Đêm 26.9, khi đang thi công trong đường hầm, 3 công nhân của công ty trên đã bị lũ ống tràn vào nhấn chìm, cuốn trôi biệt dạng trong đường hầm hun hút. Các nạn nhân được xác định là Nguyễn Công Lệnh (26 tuổi), Nguyễn Thanh Phương (30 tuổi), đều quê ở Đồng Xuân (Phú Yên), cùng một công nhân người Trung Quốc tên là Zho Ming Shu (51 tuổi).
Tại công trình Thủy điện La Hiên 2, hạng mục hầm dẫn nước xuyên núi có đường kính 4,1m, dài trên 3,5km, được thi công theo phương pháp thủ công từ hai đầu, còn khoảng 100m nữa mới thông hầm. Thủy điện này có mức đầu tư hơn 500 tỷ đồng, công suất dự kiến 18MW.
Thân nhân người bị nạn đang vô vọng chờ đợi trước cửa đường hầm.
Theo quan sát của PV, phần lớn đường hầm chỉ mới đào thô, trần và vách lởm chởm đất đá, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Trong lúc đó, Công ty Triết Giang cho xây bờ tràn chặn lũ mới nửa chừng, với cửa thoát quá nhỏ, khi nước lũ đổ về rất dễ dồn thẳng vào đường hầm hẹp. Một công nhân (xin được giấu tên) bức xúc: “Xây hầm xuyên núi mấy cây số mà làm thủ công như… ngày xưa đào địa đạo! Chật chội, nóng bức, đầy khí độc… Đào đất đá đến đâu thì cho xe tải nhỏ, chạy một chiều ra vô đưa người và phương tiện vào, đem đất đá ra ngoài đổ. Còn chuyện cảnh báo thì chỉ có anh em công nhân… canh chừng với nhau”.
Theo Ban Chỉ huy PCLB-TKCN huyện Đồng Xuân, vụ tai nạn nghiêm trọng xảy ra khi lũ ống dâng đạt đỉnh hơn 10m so với mực nước bình thường. Trong khi đó, đê bao xây dang dở không đủ ngăn nước, đường hầm hẹp và có độ dốc cao, cửa thoát lũ quá nhỏ… khi lũ cuộn nhanh vào đường hầm thì các nạn nhân không kịp thoát. Đại tá Nguyễn Đình Triết – Phó Ban chỉ huy PCLB-TKCN Phú Yên, cho biết: Vụ việc xảy ra đến hơn 25 tiếng sau mới được báo cáo cơ quan chức năng, thi công ban đêm lại không có người trực canh, chứng tỏ nhà thầu hết sức tắc trách. Những ngày qua, các máy bơm nước và thợ lặn đã được huy động tập trung cao độ để hút nước ra bên ngoài, căng thẳng tìm kiếm tung tích nạn nhân. Thế nhưng việc tìm kiếm lại khó khăn do đường hầm đầy khí độc, hệ thống thông gió thì không hoạt động.
Trong ngày 29.9, việc bơm hút nước trong đoạn hầm có 3 người mắc kẹt (đã đào hơn 1.700m, đầu kia bịt kín) để tiếp cận nạn nhân đã được tiến hành. Lực lượng cứu nạn chỉ dùng bơm điện (máy bơm dầu sẽ tạo khói độc), nhưng do mất điện nhiều giờ trong khu vực nên việc bơm nước không thể hoàn thành đúng tiến độ. Đến cuối giờ chiều cùng ngày, tung tích 3 nạn nhân vẫn chưa thể phát hiện được...