Bắc Ireland-Bồ Đào Nha (2-4): Ronaldo sắm vai kẻ cứu rỗi
Đội hình xuất phát:
Bắc Ireland: Roy Carroll; Lee Hodson, Gareth McAuley, Jonny Evans, Shane Ferguson; Niall McGinn, Oliver Norwood, Steven Davis, Chris Brunt; Jamie Ward, Martin Paterson.
Bồ Đào Nha: Rui Patricio; Joao Pereira, Bruno Alves, Pepe, Fabio Coentrao; Miguel Veloso, Joao Moutinho, Raul Meireles; Cristiano Ronaldo, Helder Postiga, Vieirinha.
Phải làm khách trên sân của Bắc Ireland, song Bồ Đào Nha đã nhập cuộc khá tự tin. Kết quả là họ đã sớm có bàn mở tỷ số ở phút 21. Sau quả đá phạt góc bên cánh phải của Vieirinha (8-BĐN), Evans (6-Bắc Ireland) phải đánh đầu phá bóng ra. Và Bruno Alves (2-BĐN) đã xuất hiện kịp thời đệm bóng vào góc xa hạ gục thủ thành Carroll (1-Bắc Ireland).
Mặc dù vậy, Bắc Ireland đã cho thấy, họ không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt khi được thi đấu trên sân nhà Windsor Park. Phút 36, từ quả đá phạt góc bên cánh phải, Ferguson (31-Bắc Ireland) thực hiện đường chuyền như đặt để McAuley (23) bật cao đánh đầu lái bóng vào góc xa không cho thủ thành Patricio (1-BĐN) một cơ hội cản phá, quân bình tỷ số 1-1 cho Bắc Ireland.
Không chỉ gặp sự kháng cự mạnh mẽ của Bắc Ireland, Bồ Đào Nha còn rơi vào tình cảnh khó khăn khi Postiga (9) phải nhận thẻ đỏ sau pha đánh nguội với McAuley (23-Bắc Ireland).
Sang hiệp hai, Bắc Ireland đã tận
dụng lợi thế hơn người để liên tục gia tăng sức ép về phía khung thành Bồ Đào
Nha.
Phút 52, nhận đường chuyền từ quả đá phạt góc bên cánh phải của Ferguson (31), Evans (6-Bắc Ireland) đánh đầu chuyền bóng cho Ward (19) khống chế một nhịp rồi sút tung lưới Bồ Đào Nha ở cự ly chừng 2m, nâng tỷ số lên 2-1 cho Bắc Ireland.
Mặc dù vậy, đúng 9 phút sau khi có được lợi thế dẫn bàn, Bắc Ireland đã phải chịu chung cảnh thiếu người như Bồ Đào Nha khi Brunt (11) phải nhận chiếc thẻ vàng thứ 2.
Tới thời điểm này, Ronaldo (7-BĐN) đã kịp chứng tỏ đẳng cấp của một siêu sao khi ghi liên tiếp 3 bàn thắng ở các phút 68, 77 và 83 để giúp Seleccao lội ngược dòng giành chiến thắng với tỷ số 4-2, qua đó hoàn tất cú hat-trick cho riêng mình.
Với 3 điểm có được sau trận đấu này, Bồ Đào Nha đã vươn lên dẫn đầu bảng F khi có được 14 điểm sau 7 trận đấu, hơn đội xếp sau là Nga 2 điểm nhưng đá nhiều hơn 1 trận.