Lượt về vòng play-off Champions League: Mệnh lệnh phải thắng

Cú vấp trước Verona trong ngày ra quân tại Serie A khiến sức ép dồn vào AC Milan thời điểm này là cực lớn. Không dám mạnh tay chi tiền chiêu mộ ngôi sao như 2 đội đồng hương Juventus và Napoli (được vào thẳng vòng bảng Champions League), AC Milan mùa hè vừa qua hầu như không có sự tăng cường nào đáng kể. Cái tên đáng chú ý duy nhất mà đội bóng áo sọc đỏ - đen mua về chỉ là tiền vệ Andrea Poli.

Tất nhiên, cái gì cũng có lý do của nó: AC Milan giờ không còn dư dả như xưa nữa và họ đang đặt cược số phận của chính mình vào vòng play- off Champions League.

Nếu vượt qua PSV Eindhoven, AC Milan chắc chắn sẽ có một món tiền lớn từ bản quyền truyền hình và khoản thưởng khi thi đấu các trận vòng bảng Champions League. Với cái đà ấy, AC Milan có thể sẽ tận dụng khoảng thời gian ít ỏi trước khi thị trường chuyển nhượng mùa hè đóng cửa để mua một vài ngôi sao hoặc chậm hơn một chút là sẽ tăng cường lực lượng khi thị trường chuyển nhượng mùa đông mở cửa.

Nhưng nếu bị PSV Eindhoven loại, AC Milan sẽ mất cả động lực lẫn cơ hội bổ sung ngôi sao, và viễn cảnh về một mùa giải thất bại gần như sẽ trở thành sự thực.

Chính vì tính chất quan trọng ấy, AC Milan buộc phải thắng trận này (hoặc ít nhất là hòa 0-0). AC Milan có lợi thế sân nhà cùng tỷ số hòa 1-1 ở trận lượt đi. Với ưu thế bàn thắng sân khách, AC Milan không cần phải vội vã. Nhưng nếu đá với tư tưởng sợ thua hơn muốn thắng thì họ có thể phải trả giá đắt.

PSV chịu nhiều bất lợi hơn, nhưng với vị thế của đội cửa dưới và chất lượng đội hình khá tốt, đội bóng Hà Lan có đủ khả năng tạo nên bất ngờ tại San Siro. Trong cuộc đấu sinh tử này, vai trò của những ngôi sao như Balotelli là vô cùng quan trọng. Trận lượt đi “Super Mario” đã không thể ghi bàn nhưng ở trận tái đấu, chân sút này vẫn là điểm tựa cho toàn đội. Và Balotelli sẽ không khiến đồng đội cũng như người hâm mộ phải thất vọng để đưa AC Milan vượt khó thành công?

Trong lịch sử Champions League (tính cả trận lượt đi vòng play-off mùa này), AC Milan và PSV Eindhoven đã gặp nhau 7 lần. AC Milan thắng 3 trận, hòa 2. Trong 3 trận đã đấu ở San Siro, AC Milan bất bại với 2 trận thắng, 1 trận hòa.

Trong các cặp đấu còn lại, nguy cơ bị loại của các “đại gia” Celtic (gặp Shakhter) và Lyon (gặp Sociedad) là khá lớn do đều thua 0-2 ở lượt đi. Celtic còn lý do để hy vọng do được đá trận lượt về trên sân nhà và Shakhter không phải là quá mạnh. Nhưng Lyon thì gần như vô vọng do đã thua trận lượt đi ở sân nhà, lại phải đối diện với Sociedad rất khó chơi. Cũng khó khăn tương tự, Maribor đã thua Plzen 1-3 trong trận lượt đi và sẽ phải nỗ lực hết sức khi đá lượt về trên sân nhà. Còn Zenit do thắng đậm Pacos tới 4-1 ngay trên sân khách nên gần như đã chắc chắn đặt chân vào vòng bảng và trận lượt về với họ có thể chỉ là trận cầu thủ tục.