Đội hình xuất phát:
M.U: David De Gea, Rafael Da Silva, Chris Smalling, Jonny Evans, Patrice Evra; Phil Jones, Ryan Giggs (Tom Cleverley 71'); Antonio Valencia, Juan Mata (Adnan Januzaj 84'), Ashley Young; Robin van Persie (Wayne Rooney 63').
Bàn thắng: Van Persie (6'), Young (59').
Cardiff: David Marshall, Declan John,
Mark Hudson (Ben Turner 69'), Steven Caulker, Kevin McNaughton; Gary Medel; Peter Whittingham, Craig
Noone (Daehli 78'), Jordon Mutch (Bo-Kyung 52'); Craig Bellamy, Fraizer Campbell.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài Craig Pawson, M.U chủ động tràn lên tấn công và tạo ra thế trận lấn lướt so với các vị khách Cardiff. Phút thứ 6, đội chủ sân Old Trafford đã có được bàn khai thông bế tắc.
Có được bàn thắng dẫn trước từ rất sớm giúp các cầu thủ M.U thi đấu với tinh thần khá thoải mái. Tuy nhiên, Cardiff đã xiết chặt lại cự ly đội hình khiến Quỷ đỏ gặp không ít khó khăn trong việc tìm đường tiếp cận khung thành của thủ môn Marshall.
Sang hiệp 2, Cardiff đã chủ động đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn gỡ. Tuy nhiên, khi chưa thể tìm ra phương án xuyên thủng hàng thủ M.U, đội bóng đến từ xứ Wales đã bất ngờ phải đón nhận bàn thua thứ 2 ở phút 59.
Mặc dù đã nỗ lực tràn lên tấn công trong quãng thời gian còn lại, song Cardiff vẫn không thể ghi nổi một bàn thắng danh dự và đành chấp nhận thất bại với tỷ số 0-1.
Sau trận đấu này, M.U vẫn tiếp tục giậm chân ở vị trí thứ 7 với 40 điểm nhưng họ đã thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống còn 12 điểm.
Diễn biến trận đấu:
Trận đấu kết thúc. M.U giành chiến thắng với tỷ số 2-0.
Phút 90+2, Rooney (10-M.U) có pha đi bóng bên ngoài vòng cấm trước khi tung ra cú sút xa đi chệch cầu môn Cardiff.
Phút 90+1, từ bên cánh trái, Evra (3-M.U) có đường chuyền ngang dọn cỗ vào trong vòng cấm. Tiếc là Januzaj (44) lại đệm bóng đi chệch cột dọc khung thành Cardiff.
Phút 84, Mata (8-M.U) rời sân nhường chỗ cho Adnan Januzaj (44).
Phút 78, Mats Moller Daehli (29-Cardiff) được tung vào sân thay Noone (16).
Phút 74, Valencia (25-M.U) thực hiện pha đột phá trong vòng cấm trước khi tung ra cú dứt điểm dột cột dọc khung thành Cardiff.
Phút 72, Rooney (10-M.U) đi bóng bên ngoài vòng cấm trước khi dứt điểm chạm đầu một hậu vệ Cardiff đi hết đường biên ngang.
Phút 71, Tom Cleverley (23-M.U) được tung vào sân thay Giggs (11).
Phút 66, Bo-Kyung (13-Cardiff) tung ra cú sút xa đưa bóng tìm trúng vị trí của thủ thành De Gea (1-M.U).
Phút 64, từ bên cánh trái, Evans (6-M.U) thực hiện pha dẫn bóng vào trung lộ trước khi tung ra cú đặt lòng chân phải đưa bóng đi chệch cột dọc khung thành Cardiff.
Phút 63, M.U có sự thay đổi người đầu tiên. Van Persie (20) rời sân nhường chỗ cho Wayne Rooney (10).
Phút 62, Mata (8-M.U) có pha đi bóng bên ngoài vòng cấm rồi tung ra cú sút xa đi trúng vị trí của thủ thành Marshall (1-Cardiff).Vào! M.U-Cardiff: 2-0. Phút 59, từ bên cánh trái, Young (18-M.U) có pha dẫn bóng vào trung lộ trước khi tung ra cú sút xa hiểm hóc hạ gục thủ môn Marshall (1-Cardiff), nhân đôi cách biệt cho M.U.
Phút 54, từ bên cánh trái, John (42-Cardiff) có pha căng ngang tầm thấp vào trong vòng cấm khiến Evra (3-M.U) phải phá bóng giải nguy.
Phút 52, Kim Bo-Kyung (13-Cardiff) được tung vào sân thay Mutch (18) dính chấn thương.
Hiệp 2 bắt đầu.
Trong hiệp 1, M.U đã thi đấu lấn dù chỉ nắm giữ 50% thời lượng kiểm soát bóng và tung ra 7 pha dứt điểm, trong đó có 2 pha trúng đích. Bên phía Cardiff thực hiện 4 lần sút cầu môn và có 1 lần trúng mục tiêu.
Hiệp 1 khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về M.U.
Phút 42, từ bên cánh phải, Rafael (2-M.U) nỗ lực tạt bóng vào trong vòng cấm nhưng John (42-Cardiff) đã kịp áp sát cản phá.
Phút 35, từ bên cánh phải, McNaughton (25-Cardiff) có pha căng ngang vào trong vòng cấm nhưng không có đồng đội nào của anh với tới bóng.
Phút 34, Evra (3-M.U) có pha chuyền bóng trong vòng cấm để Van Persie (20) tung ra cú dứt điểm đi chệch cột dọc khung thành Cardiff.
Phút 22, từ quả đá phạt bên cánh phải, Mata (8-M.U) chuyền bóng vào trong vòng cấm để Evans (6) bật cao đánh đầu đi chệch cột dọc khung thành Cardiff.
Phút 21, Bellamy (39-Cardiff) nhận thẻ vàng vì lỗi phản ứng với quyết định của trọng tài.Phút 20, từ bên cánh phải, Mata (8-M.U) có pha bấm bóng như đặt vào trong vòng cấm nhưng Young (18) lại băng vào hơi chậm nên không thể tung ra pha dứt điểm.
Phút 17, từ bên cánh phải, Van Persie (20-M.U) có pha tạt bóng vào trong vòng cấm nhưng không vượt qua được sự truy cản của Caulker (4-Cardiff).
Phút thứ 2, Evra (3-M.U) có pha bật tường ăn ý với Giggs (11) trước khi căng ngang vào trong vòng cấm nhưng Caulker (4-Cardiff) đã kịp bắt bài.
Trận đấu bắt đầu. M.U giao bóng.
Thời gian gần đây, M.U liên tục gây thất vọng khi để thua Chelsea ở Premier League với tỷ số 1-3. Kế đến, họ đã bị Sunderland “đá văng” khỏi bán kết League Cup trên loạt sút luân lưu. Như vậy, tính từ đầu năm 2014 đến nay, thầy trò David Moyes đã để thua 5/6 trận trên mọi đấu trường.
Bên cạnh Mata, David Moyes cũng chào đón sự trở lại của cặp “song sát” Wayne Rooney - Robin van Persie và tiền vệ Marouane Fellaini. Cả ba đã bình phục chấn thương và trở lại tập luyện bình thường.
Tuy thiếu vắng một số trụ cột như Luis Nani (chấn thương gân kheo), Michael Carrick (chấn thương mắt cá chân) và thủ quân Nemanja Vidic (treo giò) nhưng trong tay Moyes vẫn còn những sự lựa chọn sáng giá khác.
Với lực lượng hiện có, Cardiff khó có thể tạo ra bất ngờ ngay tại sân Old Trafford, bất chấp việc họ đang được dẫn dắt bởi Ole Gunnar Solskjaer, huyền thoại một thời trong đội hình M.U. Do đó, mục tiêu khả dĩ nhất mà “sát thủ có khuôn mặt trẻ thơ” và các học trò có thể hướng tới là cầm hòa Red Devils.