Có ông già sống cùng vợ trong căn chòi tồi tàn. Ngày ngày, ông ra biển đánh cá. Một ngày, ông bắt được con cá vàng, vốn là cá thần. Nó xin ông thả và hứa sẽ thực hiện điều ông muốn. Nhưng ông không muốn bất cứ điều gì và thả cho cá đi.
Về nhà, ông kể với vợ về cá vàng. Bà tức giận khi chồng chẳng xin thứ gì và bắt ông ra biển xin cá cho một cái máng ăn mới vì cái cũ đã vỡ. Cá vàng vui vẻ đáp ứng.
Hôm sau, bà yêu cầu cho một căn nhà mới, và cá vàng cũng đáp ứng. Không dừng lại, bà sai ông đi xin cá vàng cho bà trở thành nữ hoàng với cung điện, kẻ hầu người hạ. Khi được rồi, bà ngược đãi ông lão nhưng ông lão vẫn cố chịu đựng.
Cao điểm, bà đòi trở thành vua của biển cả để điều khiển cả cá vàng. Lúc này, cá nổi giận và thu hồi tất cả những gì đã thực hiện. Hai vợ chồng nghèo lại hoàn nghèo. Truyện cổ tích kể vậy.
Còn truyện "tân tích" kể khác. Khi ông kể chuyện bắt được con cá vàng, bà vợ nghe xong, bỗng gào lên điên tiết:
- Không xin xỏ cái gì hết, con cá nó lừa ông đấy, ông già rồi mà vẫn không chịu khôn ra. Vàng đang tăng giá điên loạn kia kìa, biết chưa? Vài ngày nữa có khi vượt 40 triệu đồng một lượng đấy! Ngày mai, ông đi bắt nó về đây cho tôi, bán nó là có tiền rồi không phải ước cái gì cả.
Mõ