Theo hồ sơ, năm 1986, trong thời gian đi làm thuê ở TP.Cần Thơ, Hòa đã lấy trộm một chiếc xe đạp của người dân, nhưng bị quần chúng phát hiện bắt quả tang rồi giao công an xử lý. Sau đó, năm 1987, Hòa bị tuyên phạt 3 năm tù giam về tội trộm cắp tài sản.
Năm 1989, sau gần 3 năm thụ án tại Trại giam Kênh 5, (tỉnh Hậu Giang), dù chỉ còn hơn 2 tháng là hết án tù, nhưng Hòa vẫn lợi dụng sơ hở của cán bộ trại giam để bỏ trốn.
Trúc Ly