Theo quan chức hai nước, cuộc tập trận kéo dài đến ngày 31.8 và là một cuộc diễn tập quan trọng nhằm tăng cường khả năng ứng phó của lực lượng quân đội Hàn Quốc và Mỹ. Nội dung tập trận không bao gồm huấn luyện thực địa, chủ yếu là tập trận giả định trên máy tính.
Liên quân Mỹ - Hàn đã khẳng định mục đích phòng thủ của cuộc tập trận này, trong khi CHDCND Triều Tiên gọi đó là "hành động nguy hiểm nhằm phát động một cuộc chiến tranh mới". Tư lệnh các lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc, Tướng James Thurman, nói: "Người bảo vệ tự do Ulchi" là một cuộc tập trận then chốt nhằm tăng cường khả năng sẵn sàng chiến đấu của binh sĩ Hàn Quốc và Mỹ.
T.T