Về danh tiếng, Nga với HLV lão luyện Fabio Capello là ứng cử viên số một cho tấm vé đi tiếp ở bảng H, tiếp theo sau là Bỉ với dàn cầu thủ đắt giá, sau nữa mới tới Hàn Quốc, còn Algeria thì gần như không có hy vọng đi tiếp.
Các nhà cái đánh giá khác một chút, với Bỉ là đội có nhiều cơ hội nhất, Nga chỉ đứng thứ hai. Nhưng cơ bản thì Hàn Quốc và Algeria cũng đều bị đánh giá là có ít cơ hội, đặc biệt là Algeria.
Tuy nhiên, nếu kết quả cuối cùng khi nào cũng đúng với dự đoán, hay thứ hạng các đội được sắp xếp theo danh tiếng hoặc giá trị đội hình, thì bóng đá đã không thể là môn thể thao Vua. Và World Cup hấp dẫn cũng bởi bất ngờ luôn xuất hiện ở mọi giải đấu.
Ngay ở World Cup 2010, chính Algeria trong thế bị đánh giá thấp hơn hẳn đã đẩy ĐT Anh của Capello vào tình trạng nguy hiểm, sau khi cầm hòa dàn sao Premier League ở lượt trận thứ hai với tỉ số 0-0.
Sự khó lường của bảng H nằm ở chỗ không có đội nào vượt trội hẳn và ai cũng có những điểm yếu chí tử. Nga sở hữu một HLV xuất sắc, nhưng lại thiếu những cầu thủ ở trình độ vượt trội, kiểu Arshavin thời đỉnh cao, và bản lĩnh ở các giải lớn vẫn luôn là một dấu hỏi.
Bỉ có dàn cầu thủ trong mơ, nhưng vẫn thiếu sự gắn kết, mà một phần lý do có thể nằm ở vị trí HLV. Nếu đánh giá qua lịch thi đấu, Bỉ là đội có lợi thế nhất. Ở lượt đầu tiên, họ chỉ phải gặp đội yếu nhất bảng Algeria.
Một khởi đầu thuận lợi là cực kỳ quan trọng với tập thể gồm toàn những cầu thủ lần đầu dự World Cup như Bỉ. Và khi tinh thần đã được khai thông, tiềm năng được giải phóng, dàn tinh binh dưới tay Wilmots đủ sức thách thức tất cả.
Hàn Quốc thì có một hàng công rất đáng gờm với toàn những cầu thủ đang chơi bóng ở châu Âu, nhưng hàng thủ của họ thì lại khá thường, và rất hay khiến đội nhà phải trả giá đắt.
Vì lẽ đó, chúng ta có lẽ phải chờ tới sau loạt trận đầu tiên của bảng H nếu muốn có được cái nhìn tương đối về thực lực và triển vọng tiến sâu của các đội. Bảng H không nhận được nhiều sự quan tâm bởi thiếu sự có mặt của những “đại gia” như Đức, TBN hay Brazil. Tuy nhiên, rất có thể, đây lại chính là bảng đấu căng thẳng, hấp dẫn và tạo ra nhiều kịch tính nhất ở VCK năm nay.
TRẬN CẦU ĐINH: Bỉ - Nga
Cả Bỉ lẫn Nga (tiền thân là Liên Xô) đã phải trải qua nhiều năm dài vật vã trên con đường tìm lại hào quang xưa khi vắng bóng ở 2 VCK World Cup trước. Tuy nhiên, họ đều tới Brazil với những kỳ vọng lớn. Bỉ đang sở hữu dàn cầu thủ đồng đều và xuất sắc bậc nhất trong lịch sử. Trong khi đó, Nga đang thay da đổi thịt từng ngày với HLV Fabio Capello. Dưới bàn tay sắt của chiến lược gia người Italia, tính kỷ luật đã được cải thiện thấy rõ, cả trong lẫn ngoài sân bóng.
LỊCH SỬ ĐỐI ĐẦU
Algeria - Bỉ
Gặp nhau 2 lần, đều ở các trận giao hữu cách đây đã hơn 10 năm. Bỉ hòa 1 trận, và thắng 1 trận.
Algeria - Hàn Quốc
Gặp nhau 1 lần hồi năm 1985. Trận đó, Hàn Quốc thắng 2-0.
Algeria - Nga
Algeria mới đối đầu với Liên Xô chứ chưa gặp Nga. Trong trận giao hữu hồi 1964, hai đội hòa nhau 1-1.
Bỉ - Hàn Quốc
Hai đội gặp nhau 3 lần, trong đó có 2 lần ở World Cup. Ở World Cup 1990, Bỉ đánh bại Hàn Quốc với tỉ số 2-0. Ở World Cup 1998, hai đội hòa nhau 1-1. Trong trận còn lại, Bỉ thắng Hàn Quốc 2-1.
Bỉ - Nga
Hai đội gặp nhau 8 lần, trong đó 5 lần là khi Nga còn thuộc Liên Xô. 3 trong số này ở các kỳ World Cup 1970, 1982 và 1986 (Liên Xô thắng 2, Bỉ thắng 1). Sau khi Liên Xô tan rã, hai đội còn gặp nhau ở World Cup 2002; trận ấy, Bỉ đã đánh bại Nga với tỉ số 3-2.
Hàn Quốc - Nga
Trong trận giao hữu ở Dubai hồi tháng 11 năm ngoái, Nga đã đánh bại Hàn Quốc với tỉ số 2-1.
LỊCH THI ĐẤU
17/6, 23h00: Bỉ - Algeria
18/6, 05h00: Nga - Hàn Quốc
22/6, 23h00: Bỉ - Nga
13/6, 02h00: Hàn Quốc - Algeria
27/6, 03h00: Hàn Quốc - Bỉ
27/6, 03h00: Algeria - Nga
TỶ LỆ CƯỢC
Ngôi đầu bảng: Bỉ 8/11 (đặt 11 ăn 8 nếu Bỉ đứng đầu bảng); Nga 5/2; Hàn Quốc 9/1; Algeria 33/1.
Vượt qua vòng bảng: Bỉ 2/9 (đặt 9 ăn 2 nếu Bỉ đi tiếp); Nga 8/15; Hàn Quốc 15/8; Algeria 8/1.
Bị loại ngay sau vòng bảng: Bỉ 7/2 (đặt 2 ăn 7 nếu Bỉ bị loại ngay sau vòng bảng); Nga 7/4; Hàn Quốc 2/5; Algeria 1/10.
Đứng chót bảng: Bỉ 25/1 (đặt 1 ăn 25 nếu Bỉ đứng chót bảng); Nga 12/1; Hàn Quốc 9/4; Algeria 7/10.