Messi “gánh núi” trên vai
“Người đá thuê” tỏa sáng
28 năm trước, trên đất Mexico, Diego Maradona với tài năng kiệt xuất và sự tinh quái đã trở thành nguồn cảm hứng giúp Argentina vô địch World Cup 1986. Ngôi vương ấy biến Maradona trở thành huyền thoại vĩnh cửu với người dân Argentina, nhưng cũng tạo áp lực khủng khiếp với lớp hậu bối. Bất cứ cầu thủ nào, khi đã khoác lên mình chiếc áo số 10 của đội tuyển Argentina đều bị đem ra so sánh với Maradona. Sức ép nặng nề ấy đã từng khiến những Ortega, Riquelme, Aimar, Gallardo… thui chột tài năng.
Khi Messi đổi từ áo số 19 (thời mới lên tuyển) sang áo số 10 cho đúng tầm vóc và đẳng cấp của anh, báo chí Argentina (như thường lệ) lại đưa ra hàng loạt giả thiết, so sánh. Và đúng là ở cấp độ đội tuyển thì Messi chưa bao giờ chơi hay như khi khoác áo Barcelona. Anh còn quá trẻ khi dự World Cup 2006 (ghi được 1 bàn thắng), nhạt nhòa tại World Cup 2010 (không ghi được bàn nào), đồng thời “mất hút” tại các kỳ Copa America. Quá bực mình về việc Messi chơi thất thường, người Argentina gọi anh là “người Catalan đá thuê cho Argentina”.
Nhưng đến World Cup 2014, ít nhất là sau 2 trận đầu tiên, mọi chuyện đã thay đổi. Messi ghi 2 bàn quan trọng để giúp Argentina đánh bại Bosnia và Iran, giành vé sớm tại bảng F. Messi đá hay, tất cả thi nhau tán dương anh. HLV Sabella khẳng định: “Tôi đã đúng khi xây dựng đội bóng xung quanh cậu ấy”. Tiền vệ Di Maria phụ họa: “Cậu ấy đã chứng minh được những phẩm chất thiên tài. Với Messi, Argentina sẽ đoạt chức vô địch thế giới”.
Cúp vàng là mục tiêu tối thượng
Mới ghi 2 bàn sau 2 trận, Messi kém nhiều đồng nghiệp khác trong danh sách Vua phá lưới. Nhưng điều đó có lẽ không quan trọng với M10 ở thời điểm này, khi ngôi vô địch mới là mục tiêu anh hướng tới. Sau trận thắng chật vật trước Iran, Messi đã tỏ ý không hài lòng với phong độ nghèo nàn của các đồng đội, khi nỗi lo “đội bóng một người” đã thực sự hiện hữu trong cách chơi của Argentina. Aguero, Di Maria, Gago, Mascherano… vẫn chơi rất nỗ lực, nhưng thực tế lại chỉ ra rằng, trên mặt trận tấn công của Argentina, ngoài Messi ra, chẳng ai biết ghi bàn.
Trong 3 bàn mà Argentina đã có sau 2 trận, Messi ghi 2 bàn, bàn còn lại do hậu vệ Kolasinac của Bosnia đá phản lưới. May cho Argentina là Messi vẫn chơi hay, nhưng câu hỏi là một mình anh liệu có thể “cõng” Argentina đến ngôi vương? Các trận đấu ở vòng loại trực tiếp chắc chắn khốc liệt hơn hẳn và trình độ các đối thủ của Argentina cũng sẽ hơn hẳn Bosnia hay Iran. Trận gặp Nigeria đêm nay (23 giờ ngày 25.6) sẽ là dịp để Messi cũng như Argentina chỉnh lại thước ngắm, chiến thuật, đồng thời giữ vững ngôi đầu bảng F để có thể tránh Pháp (nhiều khả năng sẽ đứng đầu bảng E) ở vòng loại trực tiếp.