Được biết, Rizzoli bắt đầu theo nghiệp trọng tài từ năm 1998. Tới năm 2007, ông đã được công nhận là trọng tài FIFA. Ở thời điểm này, vị “vua áo đen” 42 tuổi đang được đánh giá là một trong những trọng tài công tâm nhất tại đất nước hình chiếc ủng nói riêng và ở châu Âu nói chung.
Tại World Cup 2014, Rizzoli từng cầm còi trong các trận đấu giữa Tây Ban Nha - Hà Lan và Nigeria - Argentina ở vòng đấu bảng và trận tứ kết giữa Argentina với ĐT Bỉ.
Trọng tài Rizzoli sẽ điều khiển trận chung kết World Cup 2014 giữa Đức với Argentina.
Trong sự nghiệp của mình, Rizzoli đã có vinh dự cầm còi trong 1 số trận đấu lớn như chung kết Europa League giữa Atletico Madrid với Fulham hồi năm 2010 và trận chung kết Champions League 2012-2013 giữa Bayern Munich và Borussia Dortmund.
Năm 2011, Rizzoli được phân công điều khiển 2 trận tại FIFA Club World Cup. Sau đó 1 năm, ông đã cầm còi trận đấu giữa Tây Ban Nha và Pháp tại vòng tứ kết EURO 2012.
Ở trận chung kết diễn ra tại sân Estadio do Maracana sắp tới, Rizzoli sẽ được hỗ trợ từ 2 người trợ lý đồng hương gồm Renato Faverani và Andrea Stefani. Trọng tài thứ 4 là ông Carlos Vera người Ecuador.
Như vậy, Rizzoli đã trở thành trọng tài người Italia thứ 3 được cầm còi trong 1 trận chung kết World Cup, sau Sergio Gonella (năm 1978, Argentina thắng Hà lan 3-1) và Pierluigi Collina (2002, Brazil thắng Đức 2-0).
Lý giải về quyết định chọn Rizzoli thay vì một trong tài người châu Á điều khiển trận chung kết Jim Boyce - Chủ tịch Ủy ban trọng tài của FIFA cho biết: “Chúng tôi đã chọn trọng tài tốt nhất cho các trận đấu tốt nhất. Vì vậy, FIFA đã đặt niềm tin vào Nicola Rizzoli”.