Trước đó, ông Long được cử đi công tác tại nước ngoài, nhưng sau đó tự ý tách khỏi đoàn và không về lại Việt Nam. Ông Long đã viết thư gửi về lãnh đạo Sở Ngoại vụ TP Cần Thơ xin nghỉ việc.
Ông Long tốt nghiệp đại học ngoại ngữ, sau đó được đào tạo ở nước ngoài theo Đề án 150 của TP.Cần Thơ, chuyên ngành về Quản lý quan hệ quốc tế tại Vương quốc Anh. Năm 2009, ông về nước và được tuyển dụng, bố trí nhận nhiệm vụ tại Sở Ngoại vụ.
Theo bà Tạ Thị Dậu (mẹ của ông Long, ngụ quận Ô Môn, TP.Cần Thơ), ngày 29.6, trước khi đi công tác một ngày, ông này có gọi điện thoại về báo đi sang Mỹ cùng đoàn của thành phố khoảng 2 tuần. Nhưng hơn nửa tháng sau, đoàn cán bộ quận Ô Môn xuống nhà thông báo việc ông Long tự ý tách đoàn rồi trốn ở lại Mỹ.
Cũng theo bà Dậu, cách nay khoảng 10 ngày, ông Long gọi điện về cho mẹ thông báo đang làm nghiên cứu sinh tiến sĩ tại một trường đại học ở Mỹ và nhận được học bổng toàn phần. Gia đình bà Dậu hết lời khuyên con về nước, chuyện học tính sau nhưng ông không chịu.