Về số lần thử nghiệm – 2 vụ - thì Hoa Kỳ đã đuổi kịp Trung Quốc. Ngày 9 tháng Giêng năm nay, Trung Quốc phóng thành công một tên lửa siêu thanh phân tách khỏi khối đẩy.
Hoa Kỳ thực hiện cuộc thử nghiệm đầu tiên về loại vũ khí này còn sớm hơn nhiều – từ hồi tháng 11 năm 2011. Khi đó khí cụ bay dự tính mang theo tên lửa đã kịp bay từ Hawaii đến một trong những đảo san hô thuộc thành phần quần đảo Marshall trên Thái Bình Dương.
Quả thực nó không đạt được vận tốc bay trù tính là nhanh gấp 5 lần so với vận tốc âm thanh. Trong tương quan đó, nhiều chuyên viên vẫn cho rằng cuộc thử nghiệm đầu tiên của nước Mỹ là thành công.
Đến lần này, trong vòng chưa đầy 4 giây sau khi phóng, ban chỉ huy quân sự Mỹ đã phát lệnh cho tên lửa tự hủy. Trong đoạn bay ngắn ngủi bộc lộ những điểm bất thường. Nhân đây cần nói luôn, thất bại của thiết bị Trung Quốc cũng xảy ra ngay sau khi xuất phát. Tuy nhiên không rõ tên lửa tự phát nổ hay là bị phá hủy theo lệnh của chỉ huy Trung Quốc trên mặt đất.
Ấn bản Mỹ Washington Free Beacon dẫn lời một đại diện của Lầu Năm Góc cho rằng các đầu đạn siêu thanh của Trung Quốc có khả năng mang đòn tấn công hạt nhân đến tận lãnh thổ Hoa Kỳ. Trong khi đó theo tuyên bố chính thức thì thứ vũ khí tương tự của Mỹ được tính toán để vô hiệu hóa tên lửa đạn đạo của Iran và Bắc Triều Tiên cũng như để hủy diệt kho vũ khí tên lửa của những quốc gia tầm trung và kém phát triển hơn.
Vũ khí này cũng có thể đem sử dụng giáng đòn tấn công vào căn cứ của bọn khủng bố. Tuy nhiên, các chuyên viên độc lập nêu giả thiết rằng mục đích chính của Lầu Năm Góc khi hoạch định chương trình chế tạo vũ khí đánh chặn siêu thanh, là nhằm ngăn không cho Trung Quốc vượt lên trong lĩnh vực này.