Lượt đi vòng knock-out Champions League: Quyết đánh đòn phủ đầu

Mùa giải này, tính đến thời điểm hiện tại được coi là một thất bại với cả Dortmund lẫn M.U. Ở Bundesliga, sau 22 vòng đấu, Dortmund gần như vô vọng khi kém địch thủ Bayern Munich đến 20 điểm. Tại Giải ngoại hạng Anh, M.U dù đang đứng thứ 6, nhưng khoảng cách 15 điểm với đội đầu bảng Chelsea và nội lực không mấy xuất sắc khiến họ gần như chắc chắn trở thành cựu vương.


Thua keo này bày keo khác. Mất mặt ở giải quốc nội nên Dortmund và M.U coi Champions League là cơ hội gỡ gạc thể diện. Vòng knock out, với những lá thăm không quá nặng nề là cơ hội để họ phục dựng vị thế và lấy lại niềm tin. Với tư cách là đội đầu bảng ở vòng loại, Dortmund cũng như M.U đều được đá trận lượt đi vòng knock out trên sân khách. Và không phải ngẫu nhiên khi các đội chủ nhà bị nhiều nhà cái đánh giá kém hơn, dựa trên những phân tích đậm chất lý tính.

Trong 4 lần chạm trán gần nhất, M.U đều đánh bại Olympiakos. Dù đội bóng Hy Lạp đang có chuỗi trận bất bại đầy ấn tượng (thắng 9, hòa 1 trong 10 trận gần đây), nhưng M.U vẫn được các nhà cái coi là “cửa trên” ở trận đấu này.

Dortmund đến nước Nga gặp Zenit trên sân Petrovski ở thành phố St Petersburg. Dư âm của Olympic mùa đông Sochi vẫn còn đọng lại và thử thách về khí hậu rõ ràng là một đối thủ cực lớn của thầy trò Klopp. Cách đây 2-3 năm, ai cũng coi ông Klopp là kiến trúc sư trưởng trong sự thành công của đội bóng “vàng-đen”. Nhưng bây giờ, áp lực đã đè nặng lên đôi vai của người đàn ông yêu thích sự phiêu lưu, mạo hiểm, nhạc rock và rất khoái chơi môn “hổ lao” như ở môn chọi trâu. Không còn đòn thế gì tại Bundesliga, Klopp đứng trước nguy cơ mất việc sớm. Và, cuộc so tài với Zenit chính là cơ hội để người đàn ông giàu cá tính này lấy lại thanh danh. Đây là lần đầu 2 đội so tài. Zenit (từng vô địch UEFA Cup 2007-2008) đã đá 12 trận với các đội bóng Đức ở cúp châu Âu và thành tích của họ rất “xanh chín”: Thắng 4, hòa 3, thua 5; riêng trên sân nhà, sau 6 trận họ thắng 2, hòa 1, thua 3. Dự đoán: Khi dồn sức vào mặt trận này, Dortmund có thể ca khúc khải hoàn.

Tương tự như Dortmund, nhưng ở một tình thế hiểm hóc hơn là M.U. Hầu như không còn cơ hội bảo vệ ngôi vương Giải ngoại hạng Anh, nhưng M.U buộc phải hướng tới cuộc đua tốp 4 (kèm suất dự Champions League mùa sau). HLV David Moyes chịu rất nhiều áp lực khi biến M.U từ một đội bóng đế vương thành một câu lạc bộ tầm thường. Nhưng thực ra nhà cầm quân người Scotland không có lỗi, bởi đây là giai đoạn chuyển giao thế hệ của “Quỷ đỏ”, cũng giống như khi Sir Alex Ferguson về hưu, bàn giao trọng trách cho Moyes...

Không còn cơ hội nâng bất cứ chiếc cúp nào ở giải trong nước, M.U phải lấy Champions League là mục tiêu còn lại của mùa giải. Olympiakos rõ là một đội bóng khó chơi, nhưng M.U sẽ đủ sức rời sân khách Georgios Karaiskakis với nụ cười ngạo nghễ. Tin là như thế, nếu ông Moyes không giữ mãi tư duy nhược tiểu sau hơn 10 năm huấn luyện Everton trong quá khứ.