Qua điều tra ban đầu, Điền và Cao Văn Toàn (18 tuổi, ngụ phường Thới Long, quận Ô Môn, TP.Cần Thơ) cùng làm công cho một chủ bến đò ở quận Thốt Nốt.
Đến ngày 8.9, đến lượt anh Toàn đưa khách sang sông nhưng trước đó một ngày (ngày 7.9), Điền nói với Toàn cho Điền chạy để kiếm thêm tiền mua thức ăn cho cá. Do Toàn từ chối quyết liệt nên 2 người xảy ra mâu thuẫn và hẹn nhau đến 21 giờ cùng ngày đến cầu ông Tùng (phường Thạnh Hòa, quận Thốt Nốt) để giải quyết.
Đến giờ hẹn, Điền và Toàn cùng có mặt, liên tục tranh luận lớn tiếng và đánh nhau. Do bị đánh đau nên Điền đã dùng dao đâm vào người Toàn, khiến Toàn tử vong ngay tại chỗ. Khi hay vụ việc, người dân địa phương đã vây bắt Điền giao cho cơ quan chức năng xử lý theo pháp luật.