Trước đó, vào khoảng 23h ngày 9.9, Thịnh bắt taxi của hãng Mai Linh tại đường Phan Chu Trinh (TP.Buôn Ma Thuột) về xã Ea Bar (huyện Buôn Đôn), do tài xế Phạm Văn Thái (23 tuổi, ngụ xã Ea Hđinh, huyện Cư M’gar) điều khiển.
Khi xe chạy đến đoạn đường vắng tại thôn 4, xã Cư Êbua (TP.Buôn Ma Thuột), Thịnh lấy lý do đi vệ sinh, yêu cầu tài xế dừng xe, rồi nhanh chóng rút dao khống chế từ phía sau cướp của anh Thái 1 ví tiền, 1 điện thoại di động, đẩy tài xế ra khỏi xe, rồi lái xe bỏ chạy.
Khoảng 23h30, Phòng CSGT Công an tỉnh Đắk Lắk nhận được tin báo của hãng taxi Mai Linh Đắk Lắk thông báo về vụ cướp. Ngay sau khi nhận được tin báo, Phòng CSGT đã lập tức triển khai 3 tổ công tác chốt chặt tại các tuyến quốc lộ ra vào tỉnh.
Khoảng 30 phút sau, tổ công tác phát hiện 1 xe taxi có dấu hiệu khả nghi đang chạy với tốc độ nhanh nên yêu cầu xe dừng lại. Tuy nhiên, tài xế lại rồ ra chạy, không chấp hành hiệu lệnh, lực lượng CSGT đã truy đuổi, ép sát, khống chế xe tấp vào lề. Tiến hành kiểm tra, xác minh phát hiện đây chính là đối tượng cướp xe.
Tại cơ quan điều tra, đối tượng Thịnh khai nhận toàn bộ hành vi của mình, cho biết nguyên nhân cướp tài sản để lấy tiền tiêu xài và đang có ý định chạy xe xuống TP.HCM để tẩu tán tài sản.
Lực lượng CSGT đã bàn giao đối tượng Huỳnh Tấn Thịnh cho Công an TP.Buôn Ma Thuột để tiến hành điều tra, mở rộng làm rõ vụ việc.