Nhận định trước trận chung kết giải U19 Đông Nam Á (ĐNÁ) 2014, bình luận viên Vũ Quang Huy bày tỏ: “U19 Nhật Bản dự giải lần này, theo như tôi biết chỉ còn 3 trụ cột từng thắng U19 Việt Nam 7-0.
Và ở vòng bảng, chúng ta với đội hình thiếu một số trụ cột ở hàng thủ: Đông Triều, Văn Sơn vẫn chơi ngang ngửa với họ. Vậy nên tôi hoàn toàn tin vào một kết quả khả quan của U19 Việt Nam trong trận chung kết. Dù thế nào, đây chắc chắn sẽ là một trận đấu đẹp, cởi mở theo đúng phong cách của cả 2 đội”.
Theo bình luận viên Quang Huy, lối chơi tấn công của các học trò HLV Guillaume lúc này không chỉ nhuần nhuyễn mà còn khá đa dạng: “Chúng ta có nhiều cách tiếp cận khung thành đối phương. Khi cần cũng có thể chơi bóng dài, chuyền vượt tuyến, xen kẽ những pha đập – nhả nhanh ít chạm. Hơn nữa, U19 Việt Nam hiện nay cũng sút xa và giải quyết những tình huống cố định rất tốt”.
Thực tế, ở trận bán kết thắng U19 Myanmar 4-1, hàng công U19 Việt Nam đã hoạt động vô cùng hiệu quả. Cả 4 bàn thắng đều hoàn hảo đến từng chi tiết. Nếu như pha lập công của Tuấn Anh, Xuân Trường (đá phạt hàng rào) mang nhiều phẩm chất cá nhân, thì bàn thắng của Văn Toàn, Văn Long là sản phẩm của những pha phối hợp nhanh đánh thẳng trung lộ mang theo sức sáng tạo của tuyến giữa. Xa hơn một chút, ở trận thua U19 Nhật Bản 2-3 ở vòng bảng, Văn Toàn cũng từng khiến hàng thủ đội bóng xứ hoa anh đào phải ngỡ ngàng với cú ra chân nhanh, đầy bất ngờ mở tỷ số.
Mặt được thì đã rõ, còn mặt chưa được của U19 Việt Nam thì có vẻ như nhiều người đã quên. Chuyên gia lão làng Lê Thế Thọ cảnh tỉnh: “Tôi không muốn bàn tới kết quả khi U19 Việt Nam gặp U19 Nhật Bản lúc này. Bởi không khó để nhận ra trình độ của U19 Nhật Bản vẫn nhỉnh hơn chúng ta. Mục tiêu quan trọng và thiết thực nhất của U19 Việt Nam ở trận chung kết tối 13.9 là làm sao hạn chế, khắc phục được những lỗ hổng nơi hàng thủ. Trước những đối thủ mạnh như U19 Nhật Bản, khả năng phòng ngự còn nhiều hạn chế của U19 Việt Nam sẽ càng lộ rõ”.
Những lo ngại của ông Thọ càng có cơ sở khi U19 Nhật Bản sở hữu những điểm sáng: Masaya, Shota, Yamoto. Các cầu thủ này có khả năng hoạt động độc lập rất tốt và có thể tạo đột biến bằng những pha dứt điểm từ xa hiểm hóc.
Tuy nhiên, HLV Guillaume của U19 Việt Nam vẫn tự tin: “U19 Nhật Bản luôn là một đội bóng mạnh ở châu lục. Nhưng sau 2 trận thua họ trong khoảng 8 tháng qua, chúng tôi đã rút ra được nhiều bài học. Các cầu thủ cũng đã tự tin hơn nhiều. Tôi nghĩ cơ hội cho U19 Việt Nam ở trận chung kết là 50-50. Các cầu thủ đều đang rất khát khao chiến thắng trong lần thứ 3 lọt vào chung kết của một giải đấu”.