Anita đóng khá nhiều phim như “Blood Alley” (năm 1955), “4 for Texas” (năm 1963), “Call Me Bwana” (năm 1963), “Artists and Models” (năm 1955), “Hollywood or Bust” (năm 1956)... nhưng “La Dolce Vita” (năm 1960) - “Cuộc sống tươi đẹp” mới là bộ phim tạo nên sự nổi tiếng cho người đẹp tóc vàng.
Cảnh quay Anita đóng vai Sylvia - một nữ diễn viên người Mỹ gốc Thụy Điển lội vào đài phun nước Trevi trong chiếc đầm đen bó sát khoe thân hình gợi cảm đã khiến không ít khán giả mê mệt. Đó chính là một trong những trích đoạn kinh điển nhất của điện ảnh thế giới và cũng nhờ thế, Anita được nhắc đến với tên gọi “biểu tượng sex”.
Không ít trang tin, tờ báo uy tín của thế giới đã bình chọn bà là một trong những nữ minh tinh gợi cảm nhất của màn ảnh thế kỷ 20.
Bình chọn đó quả không sai khi phóng viên của Bloomberg đã phải thốt lên những lời hoa mĩ để miêu tả vẻ đẹp của Anita như “làn da sáng, đôi mắt xanh nhàn nhạt, mái tóc vàng, tính cách cởi mở” và “mỗi bước đi của bà quyến rũ đến nỗi không cưỡng lại được”.
Anita sinh trưởng một gia đình có 8 anh chị em. Với nhan sắc trời phú, năm 1951, cô gái vừa tròn tuổi đôi mươi đăng quang cuộc thi Hoa hậu Thụy Điển. Không lâu sau Anita đến Mỹ để tiếp tục với cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ. Dù không giành được bất cứ giải gì nhưng cũng kể từ đó, cuộc đời của người đẹp Thụy Điển thay đổi khi lấn sang lĩnh vực điện ảnh. Bà ký hợp đồng với hãng phim nổi tiếng thế giới Universal và bắt đầu với những vai diễn lớn nhỏ.
Nói về vai diễn trong “La Dolce Vita” - bộ phim hợp tác giữa điện ảnh Italia và Pháp, Anita bảo rằng đó là vai diễn giúp bà có tên tuổi nhưng cũng khiến bà nhớ nhất trong cuộc đời. Trong khi tài tử Marcello Mastroianni (vào vai phóng viên Marcello Rubini) đã nhấm nháp một chút rượu để giữ ấm khi quay cảnh tình tứ cùng Anita (vào vai Sylvia) giữa hồ nước Trevi thì đôi chân của bà trở nên tê cóng vì quá lạnh. Bà không thể tự di chuyển ra khỏi hồ nước mà phải nhờ đến sự giúp đỡ của ekip “La Dolce Vita”.
Song, mọi nỗ lực đều được đền đáp. Cảnh Anita nhảy múa tại đài phun nước cùng lời thì thầm "Marcello, come here" (“Marcello, hãy đến với em” - PV) trở thành một trong những khoảnh khắc mang tính lãng mạn nhất của màn ảnh. Cho đến nay, những cặp đôi du lịch đến với Rome không bỏ qua địa điểm nổi tiếng là đài phun nước Trevi để tạo dáng giống khoảnh khắc của Anita - Mastroianni.
"Biểu tượng gợi cảm" vào vai Sylvia trong "La Dolce Vita"
“La Dolce Vita” đoạt giải Cành cọ vàng của LHP Cannes thứ 13 và giải Trang phục đẹp nhất tại Lễ trao giải Oscar năm 1960. Hơn thế nữa, bộ phim của đạo diễn Federico Fellini còn được mệnh danh là một trong những bộ phim hay nhất trong lịch sử Cannes.
Còn “nàng Sylvia” dừng sự nghiệp diễn xuất sau khi đã tham gia hơn 50 bộ phim vào những năm 1970.
Anita đẹp, chẳng thế mà bà đa tình. Có nhiều nguồn tin không chính thức tiết lộ bà có mối tình lãng mạn với bạn diễn nổi tiếng như Frank Sinatra hay Gary Cooper song thông tin này chưa bao giờ được xác nhận.
"Người đàn bà đẹp" kết hôn hai lần. Cuộc hôn nhân đầu tiên của bà với nam diễn viên Anthony Steel kéo dài 3 năm (từ năm 1956 đến năm 1959) còn cuộc hôn nhân thứ hai với diễn viên Rik Van Nutter cũng được 12 năm (từ năm 1963 đến 1975). Trải qua hai cuộc hôn nhân nhưng bà không có người con nào.
Anita Ekberg khi tuổi đã xế chiều
Đó cũng chính là lý do những năm cuối đời cho đến lúc ra đi mãi mãi, biểu tượng gợi cảm một thời sống trong cô đơn. Anita từng thừa nhận điều đó với tờ Corriere della Sera của Italia nhân dịp sinh nhật lần thứ 80, song bà không hối tiếc.
“Tôi đã có tình yêu, từng khóc và thậm chí điên với sự hạnh phúc. Tôi đã có nó và tôi đã đánh mất nó”, Anita nói.
Anita lạc quan là vậy - như cách nhìn của bà với cuộc sống. “Khi tôi trở về Rome, đóa hồng của tôi sẽ lại nở hoa”, bà nói với The New York Observer trong lúc đang ở Mỹ và không quên nhắn nhủ: “Nếu bạn muốn cuộc sống tươi đẹp thì đó chính là cách bạn nhìn nhận nó”.