Israel, Bỉ tranh quyền tự quyết tại Jerusalem
Thất bại 0-3 cay đắng trên sân nhà trước Xứ Wales cuối tuần trước không chỉ khiến Israel mất ngôi đầu bảng mà còn bị Bỉ áp sát. Cục diện bảng B hiện rất khó lường: Xứ Wales dẫn đầu với 11 điểm/5 trận, Israel xếp thứ hai với 9 điểm/4 trận và Bỉ đứng thứ 3 với 8 điểm/4 trận. Điều đó có nghĩa, đội bóng nào cũng có quyền tự quyết. Bởi thế, cuộc so tài Israel - Bỉ trên sân Itztstadion ở Jerusalem (Israel) rạng sáng 1.4 sẽ mang tính chất của một “trận chung kết”.
Nếu lấy lịch sử ra so sánh, Bỉ vượt trội khi thắng Israel 4/5 lần đối đầu gần nhất. Lấy nhân sự ra đong đếm, Bỉ cũng hơn hẳn với hàng loạt ngôi sao đang đá ở các câu lạc bộ thuộc những giải hàng đầu châu Âu như: Hazard, Courtois, Fellaini, Mertens, De Bruyne… Nhưng nếu đưa trận đấu này lên bàn cân vào thời điểm hiện tại, Bỉ chưa hẳn đã chắc thắng Israel. Cuối tuần trước, Bỉ thắng đậm Síp 5-0, còn Israel thua Xứ Wales 0-3. Nhưng chính vì thất bại ấy, Israel lại càng có động lực để quyết đấu với Bỉ.
Trước giờ bóng lăn, trả lời phỏng vấn trên trang web Uefa.com, huấn luyện viên Eli Gutman của đội tuyển Israel đã khẳng định: “Bỉ hiện là một trong những đội tuyển quốc gia mạnh nhất thế giới. Nhưng nếu bạn hỏi tôi có sợ họ không thì câu trả lời là “không”. Chúng tôi có thể vắng một số trụ cột vì chấn thương, treo giò, nhưng những người thay thế sẽ chiến đấu hết mình vì màu cờ, sắc áo”.
Ông Gutman có lý do và có lợi thế để lựa chọn binh pháp bởi trên bảng xếp hạng, Israel vẫn đang dẫn trước Bỉ với vỏn vẹn 1 điểm. Bởi vậy, nếu không thể thắng, một trận đấu có tỷ số hòa vẫn đủ giúp Israel duy trì được thế thượng phong.