Thứ trưởng Quốc phòng So Hong-chan được bổ nhiệm vào chức vụ này tháng 11.2013.
Các nhà quan sát tin rằng, ông So Hong-chan đã bị xử tử vì không thấy ông này xuất hiện trong đoàn tháp tùng nhà lãnh đạo Kim Jong-un tới viếng Lăng Kumsusan - nơi an nghỉ của 2 cố lãnh đạo Triều Tiên cũng là ông nội và cha của ông Kim Jong-un. Thứ trưởng So và cấp dưới được là bị xử tử bằng súng phòng không ZPU-4. Daily Mail không nêu rõ ngày ông So và những người khác bị xử tử.
Ở Triều Tiên, Bộ Quốc phòng chủ yếu lo liệu các công việc hậu cần và các hoạt động ngoại giao.
Trong khi đó, việc hoạch định chính sách thuộc thẩm quyền của Ủy ban Quốc phòng Quốc gia đầy quyền lực và Quân ủy Trung ương của Đảng Lao động cầm quyền.
Theo Daily Mail, kể từ khi lên cầm quyền lãnh đạo thay cha, cố lãnh đạo Kim Jong-il, nhà lãnh đạo Kim Jong-un đã tiến hành nhiều cuộc thanh trừng để tăng cường và củng cố quyền lực.
Các chuyên gia chuyên nghiên cứu về Triều Tiên bình luận, ở thời điểm tại không có dấu hiệu cho thấy Triều Tiên đang rơi vào bất ổn nhưng có thể các vụ thanh trừng vẫn sẽ tiếp tục diễn ra.