Lâu nay, người Thái vốn được xem là rất thoáng trong việc thưởng cho các đội tuyển quốc gia. Trước thềm trận đấu thứ 3 vòng bảng môn bóng đá nam SEA Games 28 với U23 Malaysia, đích thân Chủ tịch LĐBĐ Thái Lan (FAT) Worawi Makudi đã đăng đàn tuyên bố, nếu U23 Thái Lan có chiến thắng, họ sẽ lập tức nhận được khoản tiền thưởng 1 triệu baht, tương đương với 30.000 USD.
U23 Thái Lan nhận thưởng đậm nếu giành HCV SEA Games 28. Ảnh: Siam Sport.
90 phút khép lại, U23 Thái Lan có chiến thắng 1-0 và gần như ngay lập tức, họ nhận 1 triệu baht từ FAT. Theo tờ Siam Sport thì cho tới lúc này, thầy trò Choketawee Promrut đã nhận tổng cộng 2 triệu baht tiền thưởng. Ngoài 1 triệu baht tiền thưởng từ chiến thắng 1-0 trước U23 Malaysia, thì việc đánh bại U23 Brunei 5-0, qua đó chính thức giành vé bán kết cũng giúp họ bỏ túi thêm 1 triệu baht.
Nhưng đó chưa phải là tất cả những gì Chanathip Songkrasin và các đồng đội có thể nhận. Trong một động thái mới nhất, 2 hãng đồ uống hàng đầu Thái Lan là Group Thailand Beverage PLC (Reggio) và Company Chang International Ltd (SangSom) đã cùng bắt tay vào kế hoạch tài trợ cho U23 Thái Lan. Theo đó, nếu có thể đoạt HCV, đội bóng đến từ xứ chùa Vàng có thể nhận về tổng số tiền thưởng không dưới 15 triệu baht (khoảng 450.000 USD).
Đây có thể coi là “liều doping” cực lớn để thầy trò Choketawee Promrut hướng tới những trận đấu quan trọng tiếp theo của giải, bao gồm trận tranh ngôi nhất nhì bảng B với U23 Việt Nam vào 10.6 tới. Sau 4 trận, U23 Thái Lan có 12 điểm trọn vẹn, nhưng tạm xếp dưới U23 Việt Nam do kém về hiệu số bàn thắng bại. Kể từ năm 2001 tới nay, họ đã có tổng cộng 5 lần giành HCV SEA Games. Tại SEA Games 27, U23 Thái Lan đã thắng U23 Indonesia 1-0 ở chung kết.