Nhà trẻ là trạm đầu tiên trong hành trình đi học của mỗi đứa trẻ. Giáo dục Nhật Bản chú trọng vào con người, “tiên học lễ, hậu học văn” nên ở giai đoạn mẫu giáo, các em bé Nhật không chú trọng vào chuyện học kiến thức, mà chủ yếu là rèn các nề nếp cơ bản.
Các bé được dạy về đạo đức và các quy tắc xã hội thông qua các hoạt động vui chơi tập thể nhưng vẫn có thể duy trì cá tính của mỗi bé. Giờ đến trường của các bé mẫu giáo ở Nhật thường từ 9h30 sáng đến 2h chiều và không có giờ nghỉ trưa.
Cùng xem trẻ em Nhật Bản trải qua một ngày ở nhà trẻ như thế nào:
9h30: Hoạt động tự do. Trẻ sau khi tự mình sắp xếp ba lô và đồ dùng của mình vào đúng nơi quy định thì có thể tự do hoạt động. Các bé có thể chơi các trò chơi trong lớp hoặc ra ngoài chạy nhảy tùy thích. (Hình một bé đang chơi trò xếp gỗ)
12h: Ăn cơm trưa. Thường bữa trưa sẽ do nhà trẻ chuẩn bị, được tính toán dinh dưỡng rất hợp lý và phối hợp các món hợp vị với nhau để tăng cảm giác ngon miệng cho trẻ. Khác với các nước, nhà trẻ ở Nhật Bản không quy định giờ ăn cho trẻ và ép trẻ ăn nhanh mà dạy trẻ ăn chậm nhai kỹ, dạy trẻ cách ăn uống khoa học để tránh các bệnh về đường tiêu hóa về sau.
13h10: Chuẩn bị tan học. Vì nhiều bà mẹ ở Nhật làm công việc nội trợ nên giờ học ở các trường mẫu giáo thường chỉ đến 2h chiều. Trước khi tan học, giáo viên sẽ cho các bé xem tranh, kể chuyện. Nhà trẻ ở Nhật Bản không có thời gian ngủ trưa, để các bé quen dần với nếp sinh hoạt làm việc liên tục vào ban ngày và chỉ nghỉ ngơi vào ban đêm. Nếp sinh hoạt này sẽ giúp các bé thích nghi với cuộc sống bận rộn và làm việc với cường độ cao sau này.
14h05: Tan học. Các phụ huynh đến đón con, những em được đưa đón theo xe của trường sẽ có giáo viên hướng dẫn lên xe và đưa về tận nhà. Thời gian học mỗi ngày không dài nên trẻ luôn cảm thấy chơi vẫn chưa đủ, chưa về nhà đã mong đến ngày mai để lại được đến trường. Thời gian học ở mẫu giáo Nhật Bản ngắn vừa phải để trẻ không thấy chán và sợ khi đến trường.
15h: Ăn nhẹ cho những trẻ đăng ký chăm sóc ngoài giờ. Những em bé này thường có cả bố và mẹ đều đi làm. Các bé sẽ ở lại trường thường đến 6h tối và muộn nhất là 8h tối thì các phụ huynh sẽ phải đến đón con.