Vào khoảng 21h30 phút đêm 29.2, một người đàn ông (chưa rõ danh tính) quê ở huyện Yên Thành (Nghệ An) đưa một cháu bé khoảng 6 tuổi vào thuê phòng tại nhà nghỉ An Phú Quý để ở.
Đến khoảng 0h30 phút sáng 1.3, người dân xung quanh và chủ nhà nghỉ bất ngờ nghe tiếng la hét thất thanh phát ra từ phòng 205. Khi lên kiểm tra, vừa mở cửa, người đàn ông trong phòng cầm can xăng ra tưới lên mình và cháu gái cạnh đó rồi châm lửa đốt khiến 2 người tử vong tại chỗ.
Hiện trường xẩy ra vụ việc.
Tại hiện trường, căn phòng trong nhà nghỉ bị lửa thiêu rụi hoàn toàn. Tường và ốp tường bị cháy loang lổ, khói đen bám kín khắp phòng, trần nhà và lan sang cả ra ban công nhà nghỉ. Toàn bộ tài sản trong phòng như ti vi, điều hoà, tủ, giường, máy nóng lạnh và hệ thống điện đều bị cháy rụi.
Sau khi sự việc xảy ra, công an huyện Nam Đàn đã có mặt tại hiện trường để điều tra làm rõ nguyên nhân sự việc.
Đến sáng 1.3, nghe thông tin vụ việc, hàng trăm người dân hiếu kỳ đã kéo đến khu vực nhà nghỉ xem khiến tuyến đường bị tắc nghẽn.