Thua U21 Yokohama, HLV U21 Việt Nam coi nhẹ U21 Thái Lan
Trong trận ra quân, U21 Việt Nam đã để U21 Myanmar cầm hòa 1-1 ở những phút bù giờ cuối cùng. Tuy vậy, ngay sau đó, đội bóng trẻ đến từ Myanmar lại thua U21 Yokohama 1-4 ở trận đấu thứ 2 thuộc bảng A của mình. Điều này đồng nghĩa, nếu ở trận gặp đại diện Nhật Bản, U21 Việt Nam hòa hoặc thua tối thiểu 0-1, thậm chí là 0-2, họ vẫn sẽ giành vé vào bán kết.
U21 Việt Nam hoàn toàn lép vế trước U21 Yokohama FC.
Trước đối thủ nhỉnh hơn nhiều mặt là U21 Yokohama FC, HLV Phạm Minh Đức đã chọn cho các học trò lối chơi phòng ngự phản công. Đáng tiếc, ngay phút thứ 14 lưới của U21 Việt Nam đã rung lên sau khi Takehiro Hattori của U21 Nhật Bản có pha đi bóng tốc độ và dứt điểm gọn gàng. Dù để thua sớm, nhưng U21 Việt Nam vẫn tuân thủ chiến thuật đề ra từ đầu. Kết quả, họ không để thủng lưới thêm và với việc thua 0-1, đội bóng áo đỏ đã giành vé vào bán kết giải U21 Quốc tế 2016. Đối thủ của U21 Việt Nam tại vòng 4 đội sẽ là U21 Thái Lan.
Nhận xét về thất bại 0-1 của U21 Việt Nam trước U21 Yokohama FC, HLV Phạm Minh Đức nói: “Đá với U21 Yokohama giúp chúng ta nhận ra được nhiều điều, nó giúp chúng ta biết nền bóng đá của chúng ta ở đâu. Thật sự nhìn U21 Yokohama thi đấu khó hơn rất nhiều so với U21 Thái Lan, họ chơi thứ bóng đá đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả.
Thật sự trận đấu hôm nay tôi đã cố gắng thổi tinh thần vào lối chơi của U21 Việt Nam, thế nhưng rất nhiều vị trí trên sân vẫn không thật sự tự tin và chưa hòa nhập tốt với toàn đội. Tất nhiên rồi gặp U21 Thái Lan ở bán kết sẽ dễ đá hơn nhiều so với U21 Yokohama”.
Ngoài ra, chiến lược gia người Hà Đông cũng cho biết thêm lứa cầu thủ hiện tại của ông, trong đó có những gương mặt trong đội hình U19 Việt Nam giành vé dự U20 World Cup 2017, hoàn toàn thua xa lứa U19 HAGL do thầy Giôm (Guillaume Graechen) dẫn dắt cách đây 2 năm: “Không thể trách các cầu thủ của tôi, bởi họ kém về nhiều mặt so với lứa cầu thủ được thầy Giôm ở HAGL huấn luyện. Thực sự tôi cũng rất bất ngờ khi lứa U19 Việt Nam vừa rồi có vé dự U20 World Cup".
Theo HLV Phạm Minh Đức, các cầu thủ được HAGL đào tạo có tư duy chơi bóng rất tốt, kỹ thuật cá nhân điêu luyện, từ đó trở thành một đội bóng mạnh. Trong khi đó, các quân bài của nhà cầm quân 40 tuổi đang có trong tay tại giải không thể sánh bằng HAGL về kỹ thuật và nhiều phương diện khác. "Rất khó để huấn luyện những cầu thủ trong đội hình U21 Việt Nam lúc này. Họ không có được những tố chất hoàn hảo như của thầy Giôm".