Nội dung đơn nam bóng bàn được chia làm 4 bảng thi đấu vòng loại. Kết thúc vòng loại chỉ chọn VĐV dẫn đầu mỗi bảng vào đấu bán kết, trước khi xác định các cặp đấu chung kết vào ngày 22.8.
Nằm ở bảng A, sau chiến thắng 3-1 (11-7, 11-9, 6-11, 11-3) trước VĐV chủ nhà Ibrahim, Anh Tú đối đầu tay vợt số 1 Đông Nam Á Gao Ning ở trận đấu có ý nghĩa “chung kết bảng”.
Tay vợt Nguyễn Anh Tú đã khiến "độc cô cầu bại" SEA Games toát mồ hôi hột.
HLV Nguyễn Nam Hải chỉ đạo Anh Tú trong trận đấu với Gao Ning trưa 21.8.
Sau séc đầu thua 4-11, Tú thi đấu kiên cường để thắng lại Gao Ning 11-4 ở séc 2. Séc 3 diễn ra trong thế trận giằng co và Gao Ning chỉ có thể thắng với cách biệt điểm số 11-9.
Chịu sức ép tâm lý khá nặng nề nhưng trong những thời khắc khó khăn nhất, Anh Tú vẫn thi đấu bình tĩnh, kiên cường, không thiếu phần táo bạo trong những pha “ra đòn”. Kết thúc séc 4, Tú thắng Gao Ning kịch tính 13-11.
Ở séc quyết định, Gao Ning liên tiếp dẫn trước nhưng Tú vẫn kiên cường bám đuổi và chỉ chịu thua 7-11.
Thúc thủ chung cuộc 2-3 trước Gao Ning, Tú coi như đã hết cơ hội lọt qua vòng bảng để có mặt ở bán kết.
Trao đổi với Dân Việt sau trận đấu giữa Anh Tú và Gao Ning, ông Phan Anh Tuấn – Trưởng bộ môn bóng bàn Tổng cục TDTT nói: “Trận này Anh Tú đã thi đấu rất bản lĩnh, gây nhiều khó khăn cho Gao Ning – VĐV kỳ cựu không có đối thủ ở Đông Nam Á nhiều năm qua.
Chỉ tiếc là Tú thiếu một chút may mắn ở những thời khắc quyết định. Nếu thắng được Gao Ning đồng thời loại luôn cậu ta sau vòng bảng, Tú hoàn toàn có cơ hội tranh chấp HCV”.