Cuốn sách lấy bối cảnh Đại Cách mạng Văn hóa ở Trung Quốc.
Nhân vật chính trong tác phẩm là một người đàn ông đã tự thiến "của quý" sau khi bị đày ải, sống bấp bênh cùng con trai trên một dòng sông.
Tô Đồng được đánh giá là một trong những nhà văn tiên phong, cùng với những tác giả như Dư Hoa, Mạc Ngôn, Cách Phi…
Hoàng Thi