Tại VCK U23 châu Á 2018, Nguyễn Quang Hải đã thi đấu cực kỳ xuất sắc với 5 bàn thắng cho U23 Việt Nam, đứng thứ 2 trong danh sách Vua phá lưới. Trong số 5 bàn thắng đó, đáng chú ý nhất là 2 siêu phẩm vào lưới Qatar tại bán kết và Uzbekistan tại chung kết. Cả 2 pha lập công này Quang Hải đều thực hiện từ ngoài vòng cấm địa, bàn thắng được ghi bằng chân trái đầy 'ma thuật'.
Quang Hải áp đảo hoàn toàn trong cuộc bình chọn của AFC.
Cả 2 bàn thắng nêu trên của Quang Hải đều được AFC đưa vào danh sách bình chọn danh hiệu Bàn thắng đẹp nhất VCK U23 châu Á 2018. Tính tới thời điểm hiện tại, cả 2 pha lập công của Quang Hải đều đang áp đảo hoàn toàn về số phiếu bình chọn. Trong đó, bàn thắng Quang Hải ghi từ chấm đá phạt vào lưới Uzbekistan ở trận chung kết chấm thế thượng phong với 61% trong tổng số phiếu bình chọn, trong khi bàn thắng vào lưới Qatar nằm ở vị trí thứ 2 với 31.5% tổng số phiếu.
Chứng kiến mọi bàn thắng tại VCK U23 châu Á 2018, gần như chắc chắn không có pha lập công nào có thể vượt qua được 2 siêu phẩm của Nguyễn Quang Hải.
Sau trận chung kết và giải đấu khép lại, ban tổ chức đã công bố danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất và cầu thủ nhận vinh dự này là Odiljon Xamrobekov của U23 Uzbekistan. Đây là điều vô cùng đáng tiếc với Quang Hải, bởi dấu ấn anh để lại ở giải đấu này là vô cùng lớn. Đáng chú ý, phần lớn các bàn thắng Quang Hải ghi được đều ở những trận quan trọng là bán kết và chung kết.