Theo điều tra ban đầu, từ năm 2010 Phến có tình cảm với anh Trần Vũ N. (SN 1988, Trưởng phòng một Cty điện máy ở TP Rạch Giá) song không được anh N. đáp ứng. Phến tiếp tục theo đuổi anh N. bằng cách mạo danh Lệ Hằng - một cô bạn học cũ của N. để nhắn tin bày tỏ tình cảm. Lệ Hằng (tức Phến) nói rằng thương thầm nhớ trộm N. từ thời còn học phổ thông, nhưng đang du học ở Úc nên chưa thể về thăm N. được...
Lâu dần, anh N. cũng nảy sinh tình cảm với Lệ Hằng giả này. Tuy nhiên, thấy tình yêu qua điện thoại, tin nhắn còn đau khổ hơn, Phến nảy sinh ý định giết anh N. rồi tự sát. Vẫn mạo danh là Lệ Hằng, Phến nhắn tin cho anh N. rằng Hằng bị bệnh nan y, phải làm lễ cầu an. Địa điểm, cách thức cầu an Lệ Hằng nhờ Phến làm giùm.
Từ 31.10, Phến đưa anh N. đến thuê phòng khách sạn trên đường Nguyễn Bỉnh Khiêm, TP.Rạch Giá, tổ chức cúng cầu an cho Lệ Hằng, sau đó Phến lấy ra một bọc thuốc tán nhuyễn nói là thần dược (thực chất là thuốc ngủ), yêu cầu anh N. phải uống Hằng mới khỏi bệnh.
Sau khi uống thuốc, anh N. mê man, tỉnh dậy lại bị Phến ép uống tiếp. Lần cuối cùng ngày 8.11, Phến cho anh N. uống 50 viên thuốc ngủ. Đến trưa 10.11, khi nhân viên khách sạn sinh nghi, đập cửa vào phòng thì anh N. đã tử vong.