Hồi tháng 10 năm ngoái, ĐT Campuchia dưới sự dẫn dắt của HLV Leonardo Vitorino rất tự tin hành quân tới sân Mỹ Đình để đá trận đấu thuộc lượt trận thứ 4 bảng C vòng loại Asian Cup 2019 với ĐT Việt Nam, bất chấp ở cuộc đối đầu trước đó trên SVĐ QG Olympic Phnôm Penh, họ đã thua với tỷ số 1-2.
HLV Prak Sovannara của ĐT Campuchia.
Sự tự tin của HLV Leonardo Vitorino và học trò đã phải nhận “gáo nước” quá lạnh khi thúc thủ với tỷ số 0-5. Ngay sau kết quả thảm bại này, HLV Leonardo Vitorino đã đệ đơn xin từ chức. Rất nhanh chóng sau đó, LĐBĐ Campuchia (FFC) đã bổ nhiệm ông Prak Sovannara lên thay thế. Ông Prak Sovannara là cựu danh thủ bóng đá Camphuchia và trước đó dẫn dắt CLB hàng đầu nước này là Boeung Ket Angkor.
Nhiệm vụ đầu tiên của HLV Prak Sovannara là giúp ĐT Campuchia có kết quả tốt trong trận giao hữu với ĐT Lào vào 21.3 tới đây. Để chuẩn bị cho trận đấu này và cũng nhằm hướng tới trận gặp Afghanistan trong khuôn khổ lượt trận cuối cùng vòng loại Asian Cup 2019, nhà cầm quân 45 tuổi này vừa quyết định “thay máu” đội hình khi triệu tập một số gương mặt mới mẻ.
Trong số những tân binh của ĐT Campuchia, nổi bật có thủ môn Keo Soksela (Visakha FC), thủ môn Oum Odoum (Svay Rieng), hậu vệ Sath Rosib (Boeung Ket), Ouk Sovann, Yue Safy, Sin Kakada (Phnom Penh Crown) và Sok Heang (National Defense Ministry). Ngoài ra, tiền đạo Mat Noron của Điện lực Campuchia cũng là một sự lựa chọn bất ngờ.
Với sức trẻ của những tân binh, cộng với kinh nghiệm của những cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài như ngôi sao Chan Vathanaka (Pahang FA), tiền vệ chạy cánh Prak Mony Udom (Negeri Sembilan), tiền đạo Keo Sokpheng (PKNP FC) và tiền vệ Thierry Chantha Bin (Terengganu), ĐT Campuchia hứa hẹn sẽ có kết quả tốt trước ĐT Lào và gây nhiều khó khăn cho ĐT Afghanistan.