Trước đó, ngày 25.8.2011, TAND TP.HCM đã xét xử sơ thẩm vụ án này và tuyên phạt bị cáo Phan Hà Bình mức án 7 năm tù về tội “cưỡng đoạt tài sản”. Sau đó, Phan Hà Bình có đơn kháng cáo đề nghị Tòa phúc thẩm xét xử theo hướng giảm nhẹ hình phạt do bị cáo đã ăn năn, hối hận, bản thân lại có bệnh.
Theo bản án sơ thẩm, bị cáo Phan Hà Bình (lúc đó còn là phóng viên, bút danh Hà Phan) đã tiến hành thu thập tư liệu, thông tin về các dự án của các đơn vị thành viên Tập đoàn đầu tư Sài Gòn để viết bài và đã có hành vi lợi dụng chức vụ, quyền hạn của nhà báo để cưỡng đoạt 220 triệu đồng của Công ty cổ phần đầu tư ximăng Sài Gòn – Tân Kỳ (thành viên của Tập đoàn đầu tư Sài Gòn) và 1.000 USD của Công ty cổ phần đầu tư xây dựng Lương Tài.
V.Đ.P