Trận lượt đi tứ kết Cúp QG 2018 trên sân nhà Pleiku, Công Phượng chính là người đã ghi bàn gỡ hòa 2-2 cho HAGL trước Hà Nội FC, đồng thời anh cũng là cầu thủ dẫn đầu danh sách “Vua phá lưới” giải đấu này với 4 bàn thắng. Tuy nhiên, trong cuộc tái đấu Hà Nội FC ở lượt về tứ kết Cúp QG 2018 trên sân Hàng Đẫy, HLV Dương Minh Ninh lại bất ngờ cất Công Phượng lên ghế dự bị. Thay vào đó, ông để Văn Toàn đá cặp tiền đạo với Rimario.
Công Phượng chỉ vào sân trong hiệp 2. Ảnh: Hải Đăng (Goal).
Phát biểu sau trận đấu, HLV Dương Minh Ninh đã tiết lộ lý do vì sao để Công Phượng ngồi ngoài trong hiệp 1 và chỉ tung vào sân trong hiệp 2. Theo đó ông cho biết, tiền đạo người Nghệ An gặp một chút vấn đề về thể lực. Hơn nữa, HAGL cần chơi phòng ngự phản công nên ông muốn tận dụng tốc độ của Văn Toàn.
“Sau lượt đi, sức khỏe Công Phượng không tốt nên tôi để cậu ấy vào sân trong hiệp hai. Hơn nữa, Văn Toàn là cầu thủ giàu tốc độ nên thích hợp đá trận này. Khoảng phút 80, Văn Toàn có dấu hiệu xuống sức nên tôi rút cậu ấy ra”, HLV Dương Minh Ninh cho hay.
Thực tế, trong khoảng 80 phút có mặt trên sân, Văn Toàn đã chơi rất hay, thường xuyên làm khổ hàng thủ Hà Nội FC bằng những pha đi bóng tốc độ. Anh chính là người đã ghi bàn mở tỷ số cho đội khách, đồng thời kiến tạo đường bóng thuận lợi để Rimario có cơ hội đối mặt với thủ thành Phi Minh Long. Tuy nhiên, rất tiếc là ngoại binh Brazil lại xử lý thiếu quyết đoán và để Duy Mạnh phá bóng ngay trong chân.