Danh tính nạn nhân được cơ quan chức năng xác định là: Nông Thị Chiến (SN 1985), ở thôn Lùng Trang, xã Linh Hồ huyện Vị Xuyên và Phàm Thị Lập, (SN 1996), thôn Khuổi Sà, xã Ngọc Linh ,huyện Vị Xuyên. Người bị thương là Nông Thị Hỏi (SN 1970), ở Bản Buổng, xã Linh Hồ, huyện Vị Xuyên.
Từ tin đồn tỷ lệ vàng rất cao lẫn trong đá tại núi Pá Thay, xã Linh Hồ, huyện Vị Xuyên khiến nhiều người dân cố tình phớt lờ cảnh báo nguy hiểm từ các cơ quan chức năng, bất chấp cái chết luôn rình rập, tìm cơ hội vào khai thác vàng trái phép để mong đổi đời.
Hàng ngày, từ 18 giờ hôm trước đến khoảng 6-7 giờ sáng ngày hôm sau, hàng đoàn người chia thành từng tốp nhỏ bí mật đi vào những con đường hiểm trở khoảng 4-5km leo lên núi Pá Thay để khai thác vàng trái phép. Họ tranh thủ khai thác vào lúc nửa đêm, vận chuyển từ trên đỉnh núi gùi xuống đem đi xay để đãi vàng. Do khai thác lén lút vào ban đêm, hiểm họa luôn rình rập nên có nhiều người đã bị sập hầm, đá lăn làm thiệt mạng.
B.T.K