Theo mức cược mà William Hill đưa ra với 4 đội tuyển giành quyền chơi vòng bán kết, Pháp được coi là ứng cử viên hàng đầu với tỷ lệ 15/8 (đặt 8 ăn 15), tức mức ăn gần gấp đôi với mức đặt. Xếp sau đội Pháp là đội Anh với tỷ lệ 5/2. Đội tuyển Bỉ đứng thứ ba với mức 11/4. Đứng cuối cùng trong danh sách này là Croatia với tỷ lệ 4/1.
Tỷ lệ mà William Hill đưa ra không phải không có lý. Trước hết, đội tuyển Pháp đang thể hiện được phong độ rất ổn định, cộng thêm đội hình đồng đều với kỷ luật chiến thuật ở mức hiệu quả cao. Nên nhớ, Pháp không mất quá nhiều sức, khi họ trải qua một vòng bảng nhàn nhã, chỉ phải tăng tốc ở mức vừa trước 2 đội tuyển Nam Mỹ là Argentina và Uruguay ở các trận đấu loại trực tiếp. Pháp hiện sở hữu các ngôi sao rải đều các tuyến như Griezmann, Giroud, Mbappe, Kante, Lloris…, cộng thêm một huấn luyện viên có phong cách đặt hiệu quả lên hàng đầu nên họ sẽ không đánh rơi bất cứ cơ hội nào để đánh bại đối phương.
Pháp được coi là ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu vô địch
Đứng sau Pháp là Anh cũng không bất ngờ. “Nhờ” đứng nhì bảng ở vòng loại, đội Anh trẻ trung của HLV Southgate đã gặp những đối thủ không quá khó khăn ở các vòng 1/8, tứ kết và họ đã vượt qua áp lực để có mặt tại vòng bán kết. Nhờ được thử lửa qua mức độ khó tăng dần, nhiều tuyển thủ Anh trẻ tuổi, non kinh nghiệm như Alli, Maguire, Lingard... giờ đã trở nên vững vàng bên cạnh những cầu thủ dày dạn như Kane hay Henderson.
Bỉ đứng thứ ba ở danh sách ứng cử viên chỉ đơn giản là họ sẽ phải chạm trán Pháp ở vòng bán kết. Bỉ chẳng thiếu gì anh tài, như Lukaku, Hazard, De Bruyne, Fellaini, Courtois… Cái họ thiếu chính là truyền thống của một đội tuyển có “máu mặt” trong lịch sử World Cup để được coi là đội tuyển mạnh mẽ, đủ khả năng trên mọi phương diện chinh phục Cúp vàng.
Croatia là một phần trong những hậu duệ của Nam Tư lẫy lừng. Sau 20 năm, họ đã lại lọt vào bán kết World Cup. Croatia có Modric, Rakitic, Perisic, Subasic… để đặt niềm tin. Nhưng Croatia đã trải qua 2 trận liên tiếp phải chơi hết 120 phút rồi đá luân lưu để chiến thắng. Tổn hại rất nhiều về tinh thần và thể lực, Croatia sẽ gặp vô số trở ngại khi đối đầu với một đội tuyển Anh cực kỳ hưng phấn ở vòng bán kết. Vậy nên, họ đứng “đội sổ” trong danh sách ứng cử viên vô địch cũng không có gì lạ.
Nhưng nên lưu ý, kèo nhà cái là một chuyện, còn độ chính xác đến đâu thì chẳng ai biết. Chính William Hill, trước vòng tứ kết đưa ra tỷ lệ đánh giá Brazil là ứng cử viên số một và hiện tại thì đội tuyển này đã... bị loại!