Ở trận đấu này, HLV Andre Villas-Boas tiếp tục xếp Frank Lampard và Fernando Torres trên băng ghế dự bị. Bên phía Man City, Samir Nasri và Edin Dzeko không có tên trong đội hình xuất phát.
Clichy phải nhận thẻ vàng thứ hai sau pha vào bóng thô bạo với Meireles |
Trong một pha phản công nhanh ở phút thứ 2, Sergio Aguero có pha xoay chuyển rất khéo léo trước khi chọc khe thông minh cho Mario Balotelli băng lên đi bóng qua thủ thành Petr Cech rồi dễ dàng đưa bóng vào lưới trống đưa Man City vượt lên dẫn trước 1-0.
Như bị chạm vào lòng tự ái, Chelsea lập tức dồn đội hình lên hòng tìm kiếm bàn gỡ. Tuy nhiên, các cầu thủ Man City đã thi đấu rất tỉnh táo và tiếp tục nắm quyền kiểm soát thế trận nhờ sự cơ động của bộ tứ tiền vệ Yaya Toure, Gareth Barry, James Milner và David Silva. Phút 11, Aguero đột phá trong vòng cấm loại bỏ Bosingwa và Ashley Cole nhưng cú dứt điểm của anh lại đưa bóng đi chệch cột dọc.
Sau đó, Chelsea vẫn phải tiếp tục gồng mình chống đỡ những pha tấn công dồn dập của Man City. Phút 14, Bosingwa đã có pha phạm lỗi với David Silva trong vòng cấm, song trọng tài Mark Clattenburg lại không cho đội khách được hưởng quả phạt đền.
Trong suốt 20 phút đầu, The Blues không hề tung ra được một pha dứt điểm nào. Những phút tiếp theo, đội bóng vùng Eastland chủ động làm giảm nhịp độ trận đấu. Đây chính là cơ hội để Chelsea tổ chức được một số pha tấn công về phía khung thành của Joe Hart. Phút 25, Drogba có pha đi bóng trong vòng cấm và tung ra cú sút đi trúng vào hông lưới.
Phút 34, Daniel Sturridge có pha đột phá bên cánh phải vượt qua sự truy cản của Gael Clichy rồi căng ngang thuận lợi để Raul Meireles băng vào đệm bóng tung lưới Joe Hart, quân bình tỷ số cho đội chủ sân Stamford Bridge.
Thời gian còn lại của hiệp thi đấu thứ nhất, trận đấu diễn ra khá sôi nổi với lối chơi ăn miếng, trả miếng của đôi bên nhưng vẫn không có thêm bàn thắng nào được ghi.
Sang hiệp hai, Chelsea tiếp tục nỗ lực tấn công. Sau pha đá phạt ở phút 47 của Mata đã tạo ra một tình huống lộn xộn trước khung thành của Man City. Bóng được phá ra đúng vị trí của Sturridge ngay sát vòng cấm, nhưng cú dứt điểm của tiền đạo này lại đi thiếu chính xác.
Phút 58, The Citizens rơi vào tình cảnh thiếu người khi Clichy phải nhận thẻ vàng thứ hai sau pha vào bóng thô bạo với Meireles. Điều đó khiến Roberto Mancini buộc phải rút Aguero ra sân và thay bằng trung vệ Kolo Toure.
Niềm vui của Lampard sau bàn ấn định tỷ số 2-1. |
Có được lợi thế hơn người, Chelsea lập tức tràn lên tấn công và dồn Man xanh vào thế chống đỡ. Phút 74, Villas-Boas đã có sự điều chỉnh về nhân sự khi tung Lampard vào sân thay cho Meireles.
Phút 81, Lampard chuyền bóng như đặt cho Sturridge dứt điểm trúng tay trung vệ Joleon Lescott trong vòng cấm và trọng tài Mark Clattenburg không ngần ngại chỉ tay vào chấm phạt đền. Trên chấm 11m, “Người không phổi” dễ dàng đánh lừa Joe Hart, nâng tỷ số lên 2-1.
Mặc dù đã rất nỗ lực tấn công trong thời gian còn lại của trận đấu nhưng Man City vẫn không thể xuyên thủng được hàng phòng ngự kiên cố của Chelsea và đành chấp nhận thua trận đầu tiên tại Premier League mùa này.
Minh Chí