Trở về từ nước Nga sau World Cup 2018 với vị thế là nhà vô địch thế giới, Paul Pogba lập tức làm mình, làm mẩy ngay trong quãng thời gian nghỉ bù. Barcelona đã đánh tiếng muốn có tiền vệ này, bản thân Pogba cũng không che giấu quyết tâm được chuyển tới khoác áo đội bóng xứ Catalan. Đủ các loại giá cả, chi phí được Barca đề nghị với Manchester United. Pogba thì gửi tin nhắn tới phó chủ tịch Ed Woodward, “thông báo” rằng anh muốn ra đi.
Thương vụ này đã khiến truyền thông quốc tế tốn rất nhiều giấy mực. Đủ các loại tin đồn được đưa ra, nhưng đến thời điểm này, rốt cục Pogba vẫn đang là thành viên của Manchester United. Kỳ nghỉ của cầu thủ người Pháp cũng đã kết thúc và anh đã trở lại tập luyện cùng các đồng đội để chuẩn bị cho giải ngoại hạng Anh sẽ khai mạc cuối tuần này.
Mourinho liệu có thật lòng khi khen ngợi Pogba?
Trong khi đó, không có tiếng vang như người đồng hương, nhưng Anthony Martial có vẻ đã chán việc hợp tác với Jose Mourinho. Ở mùa trước, cầu thủ này bị đày ải trên ghế dự bị quá nhiều, dẫn tới việc mất suất ở đội tuyển Pháp dự World Cup 2018. Đến mùa hè, Martial vô kỷ luật đến mức tự ý rời khỏi đội trong chuyến du đấu mùa hè, chẳng thông báo hay xin phép ai để về Pháp chăm sóc cô bạn gái sắp sinh con. Sau đó, Martial cũng nói thẳng rằng anh muốn được thay đổi môi trường chơi bóng phù hợp với khả năng của mình hơn. Nhưng cuối cùng, Martial hiện vẫn thuộc biên chế của Manchester United.
Đối xử với 2 trường hợp có thể coi là đã không còn nhiều động lực đóng góp, Mourinho nói gì? Thật ngạc nhiên, khác hẳn với lời nói cứng rắn trong những năm cầm quân trước đây, HLV người Bồ Đào Nha lại đưa ra những lời có cánh. “Tôi yêu mến những cầu thủ hiện có và thích được làm việc với họ. Tôi không có gì phải giấu về mối quan hệ với các cầu thủ” – Mourinho cho biết.
Martial tiếp tục ở lại với Mourinho để... làm người thừa?
Để tỏ ra thật lòng hơn, Mourinho nhấn mạnh: “Pogba à? Cậu ấy đã tập luyện từ đầu tuần và bắt nhịp tốt với toàn đội. Martial ư? Cậu ta cũng vậy, tập rất tích cực và thể hiện tốt. Tôi luôn đặt trọn niềm tin vào các cầu thủ. Về chuyện ai đó nói họ muốn ra đi, tôi không quan tâm. Họ có thể ra đi vào ngày mai, vào mùa đông, nhưng hiện họ đang nỗ lực và sẵn sàng cùng đội bóng”.
Nhưng thực tế, liệu có thể tin vào những lời có cánh ấy của Mourinho? Rõ ràng, “Người đặc biệt” đã hiểu rõ mình đang ở thế khó, đặc biệt sau chuyến du đấu mùa hè khá thất vọng. Ngoài ra, dù đã mua về 3 cầu thủ, nhưng những người mà “Người đặc biệt” muốn như Toby Aldeweireld, Harry Maguire, Jerome Boateng hay Yerry Mina cũng không xuất hiện. Do đó, Mourinho đành phải “ngậm bồ hòn làm ngọt” với Pogba và Martial.
Nhưng nhịn không có nghĩa là Mourinho bỏ qua thái độ của 2 cầu thủ người Pháp. Martial thì vốn không phù hợp với triết lý bóng đá thực dụng của Mourinho nên rất có thể sẽ tiếp tục ngồi dự bị. Pogba có tài nên sẽ phải cày ải, nhưng cũng không loại trừ việc cầu thủ này bị mất suất đá chính tạm thời, như cách Mourinho đã từng áp dụng ở mùa giải trước.
Những người không còn động lực thì rất khó để giữ chân hoặc mong đợi họ cống hiến hết mình. Mourinho nói tốt như vậy nhưng thực tế có thể rất khác. Chưa biết chừng, Pogba và Martial sẽ bị bán đi “cho khuất mắt” Mourinho, khi ông hẳn cũng không thật tâm muốn làm việc cùng họ.