Đến với ASIAD 18, đội tuyển Olympic Việt Nam có sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng và niềm tin lớn lao. Chức vô địch ở giải tứ hùng – Cúp Vinaphone 2018 giúp HLV Park Hang-seo có được những lựa chọn tối ưu cho đội hình 20 cầu thủ tới Indonesia tham dự Á vận hội. Thậm chí, ông thầy người Hàn Quốc còn có những tính toán hợp lý khi để thủ môn Đặng Văn Lâm ở nhà để lấy chỗ cho 3 cầu thủ trên 23 tuổi khác là Hùng Dũng, Văn Quyết và Anh Đức.
Ở trận mở màn ASIAD 18 trong khuôn khổ bảng D, Olympic Việt Nam gặp Olympic Pakistan. Hơn hẳn đội bạn về đẳng cấp, đội tuyển của chúng ta đã không gặp nhiều khó khăn để giành chiến thắng với tỷ số 3-0 bất chấp việc tiền đạo Công Phượng sút hỏng tới 2 quả phạt đền.
Công Phượng đã có những kỷ niệm cả đáng nhớ lẫn đáng quên tại ASIAD 18
3 điểm giành được trong ngày ra quân giúp Olympic Việt Nam có được sự thoải mái về tâm lý khi gặp đối thủ tiếp theo là Olympic Nepal. Dù đội bóng Nam Á có quyết tâm rất lớn và chỉ chịu thua Olympic Nhật Bản 0-1 ở lượt đầu tiên, nhưng sự chênh lệch về đẳng cấp của hai bên là khá lớn. 2 bàn thắng của “song Đức” (Anh Đức và Văn Đức) mang về thắng lợi 2-0 cùng tấm vé đi tiếp trước 1 lượt trận cho Olympic Việt Nam.
Lượt trận cuối bảng D, khi diễn biến ở các bảng khác không mang lại quyền tự quyết trong việc lựa chọn đối thủ ở vòng 1/8, Olympic Việt Nam vẫn chơi nỗ lực để lần đầu tiên trong lịch sử giành chiến thắng trước Nhật Bản. Bàn thắng duy nhất của Quang Hải đã mang về trận thắng 1-0 cùng ngôi đầu bảng cho Olympic Việt Nam.
Vào vòng 1/8, Olympic Việt Nam gặp Olympic Bahrain. Đội tuyển đến từ Tây Á sở hữu đội hình thực chất có độ tuổi là U21, những đã chơi phòng ngự vô cùng khó chịu và khiến thầy trò Park Hang-seo nhiều phen toát mồ hôi. Mặc dù vậy, ở thời điểm khó khăn, HLV Park Hang-seo đã tỏ ra cao tay trong việc điều binh khiển tướng khi tung Văn Toàn và Công Phượng vào sân. Cuối hiệp hai, từ pha bóng đột phá của Văn Toàn, bóng đến chân Công Phượng và CP9 đã tung ra cú dứt điểm uy lực, mang về chiến thắng 1-0 quý giá cho Olympic Việt Nam.
Văn Toàn ăn mừng bàn thắng quý giá ở trận thắng Olympic Syria 1-0
Lần đầu tiên lọt vào tứ kết một kỳ ASIAD, nhưng Olympic Việt Nam không hề tỏ ra bỡ ngỡ. Đối đầu với một đội bóng Tây Á khác là Olympic Syria, các cầu thủ Việt Nam tiếp tục thể hiện sự đĩnh đạc và khả năng kiên nhẫn chờ đợi thời cơ. Tỷ số 0-0 kéo dài đến cuối hiệp phụ thứ hai thì từ một đường chuyền dài của Tiến Dũng, tiền đạo Anh Đức dứt điểm chớp nhoáng. Bóng dội xà ngang bật ra và Văn Toàn có mặt đúng lúc để đưa bóng vào lưới, mang về thắng lợi 1-0 cho đội nhà.
Chạm trán Olympic Hàn Quốc tại vòng bán kết là thử thách quá lớn với Olympic Việt Nam. Dù thầy trò Park Hang-seo đã nỗ lực hết sức, không hề thiếu tự tin, nhưng sự thua kém về trình độ và thể lực đã khiến Olympic không thể tạo ra bất ngờ. Thua 1-3 với điểm nhấn là cú sút phạt đẹp mắt tung lưới thủ môn Jo Hyeon-woo của Minh Vương, Olympic Việt Nam bước vào trận tranh HCĐ với Olympic UAE.
Không có huy chương, nhưng Văn Quyết và đồng đội đã có một kỳ ASIAD xuất sắc
Ở trận đấu cuối cùng tại ASIAD 18, Olympic Việt Nam đã chiếm thế áp đảo. Tuy nhiên, một thoáng lơ là ở những phút đầu khiến Olympic Việt Nam bị thủng lưới. sau đó, các cầu thủ của chúng ta đã chơi đầy cố gắng để có được bàn gỡ hoà. Trong thời gian còn lại của trận đấu, không có thêm bàn thắng nào được ghi và Olympic Việt Nam sau đó thua 3-4 ở loạt sút luân lưu.
Không giành HCĐ là một điều vô cùng đáng tiếc với Olympic Việt Nam. Mặc dù vậy, thầy trò Park Hang-seo cũng đã làm nên lịch sử, với thành tích lần đầu tiên vào bán kết một kỳ ASIAD.