Philippines được khuyên chơi bóng ngắn trước Việt Nam

"Philippines dường như không làm một điều gì theo cách dễ dàng", GMA News mở đầu bài viết. "Azkals (biệt danh của đội tuyển Philippines) đã thua 1-2 một cách thất vọng trên sân nhà trước Việt Nam ở bán kết lượt đi AFF Cup 2018. Họ sẽ rời Philippines với một ngọn núi thực sự để vượt qua ở lượt về".

Tờ báo có trụ sở tại thành phố Quezon sau đó cho rằng hai bàn thua mà thầy trò Sven-Goran Eriksson phải nhận đã tới theo một cách bất ngờ. Nhận xét về bàn đầu tiên, GMA News bình luận: "Việt Nam vượt lên bằng một đường chuyền bổng tưởng chừng vô hại ở phút 12. Trung vệ Alvaro Silva đã không xử lý tốt, và trong chớp mắt, hy vọng giữ sạch lưới của Azkals trước Việt Nam tiêu tan. Rút kinh nghiệm từ trận Thái Lan gặp Philippines, Việt Nam đã chơi quyết liệt ở tuyến giữa, như thể muốn loại bỏ cầu thủ Azkals khỏi sân đấu".

Ít giây trước khi hiệp một kết thúc, Philippines gỡ hoà 1-1, do công của tiền đạo Patrick Reichelt, nhưng sau khi hiệp hai bắt đầu được ba phút, Azkals lại ở thế rượt đuổi vì bàn nâng tỷ số của Văn Đức. GMA News nhận xét: "Bàn gỡ không khiến thế trận của Philippines tốt hơn. Azkals đã bước vào giờ nghỉ giữa hai hiệp với sự lạc quan, nhưng động lực và hy vọng trong giờ nghỉ nhanh chóng bị dập tắt khi Việt Nam khiến đội chủ nhà bị sốc lần nữa với bàn thắng đầu hiệp. Một đường chuyền vượt tuyến từ Trọng Hoàng đưa trái bóng vào khoảng trống giữa các hậu vệ Azkals, tạo điều kiện cho Văn Đức chạy chỗ. Trong pha đối mặt, cầu thủ này không phạm sai lầm nào để đánh bại Falkesgaard".

Trước bán kết lượt đi, Philippines mất năm cầu thủ do bận về phục vụ cho CLB. "Trong khi Michael Falkesgaard lấp đầy khoảng trống Neil Etheridge để lại trong khung thành, nguồn năng lượng từ John-Patrick Strauss rõ ràng không được bổ sung đầy đủ. Lỗ hổng giữa hàng tiền vệ và phòng ngự liên tục bị Việt Nam khai thác. Họ cũng kèm chặt ngòi nổ Stephan Schrock bên cánh và gần như không cho cầu thủ chạy cánh này đóng góp gì vào lối chơi", GMA News phân tích.

"Sức sống của Azkals như bị hút cạn bởi cầu thủ hiểu rằng họ đã gặp khó khăn quá lớn với hai bàn thua trên sân nhà. Phát biểu của Reichelt chứng tỏ, Philippines rất cần tới 'Phép màu nhiệm Hà Nội' - chiến thắng 2-0 trước Việt Nam ở vòng bảng AFF Cup 2010 - ở lượt về. Thật trùng hợp khi Philippines sẽ được chơi tại Mỹ Đình đúng tám năm sau trận thắng lịch sử đó".

Nhật báo Philippines cũng dẫn lời Reichelt, người đầu tiên ghi bàn cho đội tuyển nước này ở bán kết AFF Cup. Tiền đạo 30 tuổi phát biểu sau trận: "Nếu chỉ thua trận, tôi không bận tâm lắm. Nhưng trận gặp Việt Nam là cả một sự thất vọng. Chúng tôi đã chơi thiếu lửa. Tôi nghĩ, vấn đề nằm ở thái độ khi bước vào trận đấu. Philippines đã không có một thái độ đúng trước Việt Nam".

AFF Cup áp dụng luật bàn thắng sân khách. Nếu Philippines muốn đi tiếp, họ cần ghi ít nhất hai bàn tại Hà Nội tối 6.12. Khó khăn dành cho thầy trò Eriksson càng tăng thêm khi họ phải trải qua hành trình mệt mỏi, kéo dài gần 20 giờ bay từ Bacolod tới Hà Nội. GMA News viết: "Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) đã không bỏ lỡ bất cứ lợi thế nào khi đặt một chuyến bay thẳng từ Bacolod về Hà Nội, nhằm đảm bảo cho cầu thủ giảm thời gian di chuyển xuống ít nhất một nửa. Bên cạnh yếu tố thể lực, hành trình bay của Azkals cũng có thể gây ra cú sốc tâm lý cho cầu thủ. Tuyến bay Bacolod - Manila - Hong Kong - Hà Nội khiến toàn đội Philippines mất gần một ngày mệt mỏi. Rõ ràng, sau khi vào tới bán kết AFF Cup, Azkals đã phải vượt lên quá nhiều thứ mệt mỏi và giờ phải tiếp tục cố gắng vượt qua bất lợi về tỷ số ở lượt đi. Việt Nam chắc chắn sẽ không bỏ qua lợi thế hiện có, và họ sẽ dựa vào thế hệ trẻ vô cùng tài năng gồm những cầu thủ như Quang Hải, Công Phượng".

Dù ở thế bất lợi, Philippines được GMA News khuyên nên giữ niềm tin. Nhật báo này bày tỏ: "Có một cơ hội vô địch AFF Cup, và nó vẫn hiện hữu. Như mọi khi, vũ khí nguy hiểm nhất của Philippines là tinh thần. Đặc điểm của đội bóng này là họ luôn chơi bóng bằng cả trái tim, và không dễ dàng nhận thất bại, ngay cả khi bị mọi thứ quay lưng. Azkals cần giữ tinh thần không đầu hàng để vượt qua khó khăn này và đi tới chung kết AFF Cup đầu tiên trong lịch sử. Nhiệm vụ này khó khăn và rất nặng nề, nhưng không phải là không thể".

"Azkals nên tới Hà Nội trong tâm trạng cởi bỏ áp lực. Họ cần bắt đầu trận đấu với những cơ hội và những đường chuyền ngắn nhanh hơn. Dù Việt Nam có lợi thế, một bàn thắng sớm sẽ giúp Philippines thay đổi đáng kể cục diện trận đấu, thậm chí đánh bại đối thủ. Philippines cần nhìn vào chiến thắng 2-0 cách đây tám năm và ngừng than vãn về tình cảnh hiện tại. Họ phải tin là mình có thể làm được".

Kết thúc bài phân tích dài hơn 5.000 chữ, GMA News dẫn lời HLV Eriksson. Ông thầy người Thuỵ Điển nói trước khi lên máy bay tới Hà Nội: "Chúng tôi tới Hà Nội để thay đổi kết quả. Tôi từng thấy rất nhiều địa chấn trong bóng đá, vì thế tôi luôn nhấn mạnh rằng Philippines chưa bị loại. Tuyệt đối không như vậy".