Trước khi trận bán kết lượt đi AFF Cup 2018 giữa ĐT Philippines và ĐT Việt Nam diễn ra, Hãng hàng không quốc gia Việt Nam (Vietnam Airline) đã quyết định tổ chức chuyến bay thẳng chở toàn bộ ĐT Việt Nam từ Hà Nội tới Bacolod, thay vì để thầy trò Park Hang-seo phải di chuyển vào TP.HCM rồi mới bay tới Bacolod.
HLV Sven-Goran Eriksson và các học trò đã có mặt ở Hà Nội.
Chính quyết định của Vietnam Airline đã giúp thầy trò Park Hang-seo tiết kiệm được rất nhiều thời gian (chỉ mất gần 3 giờ bay), qua đó có sự chuẩn bị chu đáo cho trận đấu với ĐT Philippines. Và tất cả đã thấy, với tâm lý thoải mái, ĐT Việt Nam đã đánh bại chủ nhà với tỷ số 2-1, qua đó mở toang cánh cửa vào chung kết.
Nếu như ĐT Việt Nam nhận được sự ưu ái từ Vietnam Airline, thì ĐT Philippines lại không có diễm phúc ấy. Theo đó, họ đã phải bay ba chuyến trong quãng thời gian gần 20 tiếng theo lộ trình Bacolod - Manila - Hong Kong - Hà Nội để có mặt ở thủ đô của Việt Nam nhằm chuẩn bị cho trận bán kết lượt về AFF Cup 2018 vào ngày 6.12 tới.
Được biết, vào khoảng 18h30 tối qua, ĐT Philippines đã có mặt tại Hà Nội. Sau chuyến bay dài, một vài ngôi sao tỏ ra khá mệt mỏi. Trước đó, tiền vệ Martin Steuble đã bày tỏ sự thất vọng khi LĐBĐ Philippines không thể bố trí một chuyến bay thẳng tới Hà Nội để tiết kiệm thời gian. Anh gọi chuyến đi qua 3 chặng bay là “lố bịch”.
Thực ra việc ĐT Philippines không được ưu ái cũng không phải chuyện lạ khi bóng đá vốn là môn thế thao thứ cấp ở quốc gia này, thậm chí còn bị xếp dưới cả quyền anh. Trong buổi họp báo ở Bacolod sau trận thua Việt Nam với tỷ số 1-2, HLV Sven-Goran Eriksson buồn lòng khi thấy phóng viên đội khách lấn át chủ nhà. "Bóng đá với Philippines quan trọng, nhưng bóng rổ còn quan trọng hơn", ông nói.