Việc thiếu vắng cầu thủ sáng tạo hàng đầu đã khiến Iraq suýt trả giá. Họ chơi vô hồn trong hiệp 1 và chỉ khi Humam Tariq vào sân, Iraq mới bắt đầu lấn lướt.
Humam Tariq đã ghi bàn gỡ hòa 2-2 cho Iraq trước Việt Nam.
“Thú thật, tôi đã phạm sai lầm không thể tha thứ khi đã cất Humam Tariq trên băng ghế dự bị ở trận đấu với Việt Nam. Cậu ấy là một mắt xích quan trọng ở tuyến giữa và tôi đã tính toán không hợp lý. Bởi lẽ khi vào sân, cậu ấy mang những năng lượng tích cực cho toàn đội, di chuyển linh hoạt và cầm trịch thế trận. Quan trọng hơn, Humam còn mang về bàn thắng gỡ hòa 2-2”, HLV Srecko Katanec cho hay.
“Trận đấu với Việt Nam quả là khó khăn, đối thủ của chúng tôi mạnh mẽ và thiện chiến hơn thế hệ 2007. Nhưng sau tất cả, tôi nghĩ Iraq vẫn rất xứng đáng với chiến thắng”, nhà cầm quân người Slovenia nói thêm.
Trận đấu quyết định ngôi đầu bảng giữa Iran và Iraq sẽ diễn ra vào lúc 23h00 ngày 16.1 tới.