M.U hành quân tới sân Emirates với sự hưng phấn cao độ. Dù đội hình sứt mẻ nghiêm trọng do chấn thương, nhưng “Quỷ đỏ” tràn đầy tự tin sau màn ngược dòng ngoạn mục trước PSG tại Champions League.
Đối đầu với Arsenal có ý nghĩa nhu “trận cầu 6 điểm” trong cuộc đua tranh quyết liệt vị trí ở top 4 với M.U mùa này. Nếu thắng, M.U sẽ bằng điểm với Tottenham ở vị trí thứ 3 và bỏ xa Arsenal về điểm số. Khi Chelsea đã mất điểm ở vòng này, thắng lợi càng có ý nghĩa quan trọng. Mặc dù vậy, mọi thứ không đi theo quỹ đạo mà các CĐV M.U mong đợi.
Thua Arsenal, M.U ngay lập tức mất vị trí trong top 4
Ngay phút 13, cú sút xa có phần may mắn của tiền vệ Xhaka bên phía Arsenal đã trở thành bàn mở tỷ số cho Arsenal. Bàn thua này cũng có lỗi từ sự chủ quan của thủ môn David de Gea khi phán đoán sai hướng đi của trái bóng dù có góc quan sát rộng.
M.U đã liên tục tấn công sau bàn thua này, nhưng mọi pha dứt điểm của họ đều không thể chuyển hoá thành bàn thắng. Những sai lầm ấy đã bị đánh đổi bằng một cái giá rất đắt, khi Arsenal bỗng trở nên vô cùng sắc sảo.
Trong hiệp hai, Fred làm mất bóng ở phần sân Arsenal tạo cơ hội cho đối thủ phản công, trước khi tự mình phạm lỗi với Lacazette dẫn đến quả penalty cho đội chủ nhà ở phút 69. Từ khoảng cách 11m, Aubameyang dễ dàng đánh lừa thủ môn David De Gea ấn định tỷ số 2-0 cho Arsenal.
Thua trận, M.U (58 điểm) tụt xuống thứ 5, mất vị trí thứ 4 vào chính tay Arsenal (60 điểm). “Quỷ đỏ” chỉ còn hơn Chelsea xếp thứ 6 (57 điểm) 1 điểm nhưng đã chơi nhiều hơn 1 trận.
Sau trận đấu, HLV Solskjaer cho biết: “Chúng tôi đã có sự khởi đầu chậm chạp, có lẽ là hệ quả sau cuộc chiến hồi giữa tuần.
Chúng tôi đã tạo ra những cơ hội, nhưng Arsenal mới là đội bóng có bàn mở tỷ số và khiến trận đấu rẽ sang hướng khác. So với trận thắng của chúng tôi trước chính Arsenal tại cúp FA, trận này M.U còn tạo ra nhiều cơ hội hơn. Nhưng đôi khi những điều không may lại xảy ra, chúng tôi đưa bóng trúng khung gỗ 2 lần, có 5 cơ hội rõ ràng khác”.
Không hài lòng với quyết định của trọng tài, Solskjaer nhấn mạnh: “Về bàn thua thứ hai, tôi không nghĩ đó là một tình huống nên thổi phạt đền. Có lẽ chính trọng tài cũng sẽ thất vọng khi nhìn lại quyết định này. Trước mắt, chúng tôi cần tập trung cho giai đoạn cuối mùa giải, và nhanh chóng vượt qua thất bại này. Chúng tôi còn trận đấu quan trọng với Wolves ở tứ kết cúp FA phía trước”.