Với việc thiếu vắng hàng loạt trụ cột nên Pep Guardiola đã phải sử dụng bộ ba tiền vệ Xavi, Sergio Busquets và Javier Mascherano. Trên hàng công gồm Cesc Fabregas, Lionel Messi và Adriano. Bên phía Villarreal cũng không có sự phục vụ của hai tiền đạo chủ lực Giuseppe Rossi và Nilmar.
Như thường lệ. Barca đã chủ động nhập cuộc rất khẩn trương và hoàn toàn năm quyền kiểm soát thế trận. Phút thứ 3, Mascherano chuyền bong cho Dani Alves thoát xuống phá bẫy việt trước khi đối mặt với thủ thành Diego Lopez. Tiếc là cú đá của hậy vệ người Brazil lại không thể thắng được Lopez. Ít phút sau, “Tàu ngầm vàng” cũng đáp trả bằng cú sút xa của Cani đưa bong tì trúng vị trí của Victor Valdes.
Những phút tiếp theo, gã khổng lồ xứ Catalan vẫn chơi nhỉnh hơn so với đội chủ nhà. Phút 18, Dani Alves chọc khe cho Lionel Messi băng lên thực hiện pha bấm bóng kỹ thuật qua đầu thủ môn Diego Lopez, nhưng bóng lại đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Phút 27, các khán giả trên sân El Madrigal được một phen mừng hụt khi Gerard Pique đánh đầu đưa bóng thẳng về lưới nhà sau quả đá phạt hàng rào của Borja Valero. Tuy nhiên, Mascherano đã kịp phá bóng giải nguy ngay trên vạch vôi.
Về cuối hiệp thi đấu thứ nhất, Villarreal đã vùng lên mạnh mẽ và phần nào tạo được áp lực về phía khung thành Barca. Phút 36, Marcos Senna bất ngờ tung ra cú sút xa căng nhe kẻ chí buộc Valdes phải trổ tài cứu thua.
Sau giờ nghỉ, Barcelona vẫn tiếp tục thi đấu khá bết tắc trước lỗi chơi phòng ngự kín kẽ với số đông của đội chủ sân El Madrigal. Trong bối cảnh đó, Guardiola đã quyết định tung Alexis Sanchez vào sân thay Gerard Pique. Phút 70, Barca được hưởng quả đá phạt ở cự ly khoảng gần 25m, song của đá của Messi lại không thể vượt qua được hàng rào bên phía Villarreal.
Mặc dù đã rất nỗ lực tấn công trong những phút còn lại của trận đấu, song Barca vẫn không thể tìm được đường vào khung thành của Diego Lopez, ngay cả khi Guardiola tung bộ đôi Cristian Tello và Thiago Alcantara vào sân.
Minh Chí