Theo kế hoạch ban đầu, HLV Park Hang-seo không dẫn dắt đội U22 Việt Nam dự SEA Games, nhiệm vụ này được giao cho trợ lý Lee Young-jin. Tuy nhiên, sau khi làm việc với Chính phủ và biết được NHM Việt Nam rất quan tâm đến SEA Games nên nhà cầm quân Hàn Quốc đã nhận lời dẫn dắt đội U22 Việt Nam tại giải đấu ở Philippines vào tháng 11.2019.
“Hợp đồng ban đầu của tôi là phụ trách cả đội tuyển U23 lẫn ĐTQG. Năm 2018, tôi đã phụ trách 2 đội. Nhưng thực sự, làm 2 đội vất vả lắm. Vất vả không phải công việc vất vả mà là do lịch thi đấu khác nhau. Ví dụ vừa đá ASIAD xong lại chuyển sang đội lớn sẽ không có nhiều thời gian tập trung. Khó là khó cái đó. Tôi lo chúng tôi không đủ thời gian để tập luyện, huấn luyện.
Trong năm nay, chúng ta có 2 giải đấu lớn là vòng loại World Cup và SEA Games. Cả hai đều quan trọng.
Ban đầu, tôi nghĩ, nếu tách riêng ra, chúng ta sẽ có thời gian tập trung lâu hơn nên đã bàn bạc với liên đoàn. Chúng ta cần sự tập trung, cần sự lựa chọn vì lượt trận thứ 5, 6 vòng loại World Cup sẽ trùng với lịch thi đấu SEA Games. Chúng tôi đề nghị với VFF, nếu phụ trách 1 trong 2 đội sẽ ổn định hơn.
Sau này, tôi có làm việc với lãnh đạo Chính phủ thì thấy đúng là các lãnh đạo nhà nước và người dân rất quan tâm đến SEA Games và họ đề nghị tôi phụ trách luôn cả đội tuyển U22 Việt Nam dự SEA Games. Đó là lý do chúng tôi phải điều chỉnh chương trình. Chỉ có 1 HLV trưởng nhưng đội ngũ ban huấn luyện có 2.
Năm 2019, đồng thời chúng ta sẽ tập trung 2 đội tuyển chuẩn bị cho vòng loại World Cup và SEA Games.
Trong đội ngũ trợ lý có một vài người, chỉ số ít thôi, sẽ chuyển từ đội này sang đội kia. Để như thế, đội ngũ huấn luyện của ĐTQG đá World Cup sẽ tập trung hết cho World Cup, sẽ chỉ theo dõi các cầu thủ phục vụ cho World Cup. BHL của đội SEA Games sẽ phụ trách quan sát, tập trung huấn luyện cho lứa tuổi SEA Games.
Với tầm quan trọng như thế, tôi không có lý do gì để từ chối cả. Cả hai giải đấu đều quan trọng”, nhà cầm quân Hàn Quốc tiết lộ trong cuộc trả lời phỏng vấn trên VTC News.
Nhà cầm quân Hàn Quốc khẳng định, ông biết rất rõ khát khao vô địch SEA Games của NHM Việt Nam (60 năm chưa vô địch) nên sẽ nỗ lực hết mình để biến điều đó thành hiện thực tại Philippines.