Frank Lampard: Phá bỏ hoài nghi, sẵn sàng chinh phục

Lampard và Terry đụng độ ở trận đấu đắt giá bậc nhất thế giới (Nguồn: BLV Anh Quân)

Chấp nhận thách thức

Mùa giải 2017/18, Derby xếp hạng 6 chung cuộc nhưng thua bán kết play-off thăng hạng. Kết quả khiến HLV Gary Rowett bị sa thải. Đấy là HLV thứ 6 của Derby phải “ra đường” chỉ trong vòng 3 năm vì không đáp ứng được kì vọng thăng hạng của CLB này.

Frank Lampard - giữa kì vọng và hoài nghi – trong lần đầu làm HLV.

Trong 10 năm chơi ở giải hạng Nhất sau khi rớt hạng Premier League hè 2008, Derby từng có 3 lần ở rất gần vé trở lại Ngoại hạng Anh (năm 2014, 2016 và năm ngoái) nhưng đều vỡ mộng ở các trận play-off thăng hạng. Người được chọn thay Rowett? Frank Lampard!

Trong giai đoạn khoác áo CLB nhà nghề Mỹ New York City (2015-16), Lampard đã là một thành viên chủ chốt của show “Play to the Whistle” của kênh truyền hình ITV. Bên cạnh đó, anh còn đảm nhiệm vai trò bình luận viên không thường xuyên của BT Sport. Ngay trước thời điểm chính thức trở thành HLV Derby, Lampard đã kí hợp đồng bình luận World Cup 2018 với BBC.

Nhưng trong cuộc đua với 19 ứng viên khác tới chiếc ghế HLV của Derby, Lampard – vốn chưa từng có bất kì kinh nghiệp huấn luyện nào – lại là người được chọn. Nhiệm vụ duy nhất dành cho Lampard, tại Derby là giúp CLB này thăng hạng Premier League. Nhiệm vụ mà McClaren, Nigel Pearson, Chris Powell, Nigel Clough – những HLV có kinh nghiệm và danh tiếng trong nghề hơn Lampard không một lần thành công suốt 1 thập kỉ đã qua.

Bên cạnh những háo hức chờ đợi Lampard – cầu thủ vĩ đại bậc nhất trong lịch sử Premier League – sẽ làm được gì ở Derby trong lần đầu huấn luyện một CLB bóng đá, đa số đều hoài nghi về khả năng thành công của anh. Ngay cả Pep Guardiola hay Juergen Klopp, cũng sẽ gặp vô vàn khó khăn khi làm việc ở môi trường bóng đá Derby và đối mặt với tham vọng vượt tầm của ClB này.

Những hoài nghi lớn

Đó không phải là Derby của những năm tháng hào hùng thời Brian Clough 4 thập kỉ trước. Champioship cũng là một giải đấu mà Lampard chưa từng một lần “hít thở” trong sự nghiệp. Derby, cũng là một môi trường hoàn toàn khác với những gì mà Lampard từng trải qua trong đời, ở West Ham, Chelsea, Man City hay N.Y City. Nơi mà Lampard sẽ phải làm việc với những cầu thủ mà hầu như anh chưa từng biết tới, những cầu thủ dĩ nhiên không bao giờ ở vào đẳng cấp của anh.

Một năm trước, Derby bất ngờ bổ nhiệm Lampard làm HLV đội.

Khó khăn không chỉ thế. Derby đặt kì vọng cao nhưng CLB lại không sẵn sàng chi tiền để Lampard nâng cấp đội hình. Trong 17 tân binh gia nhập sân Pride Park vào thời điểm Lampard chính thức trở thành HLV Derby, 7 là các hợp đồng kí với cầu thủ tự do, 2 là những thương vụ có giá dưới 2 triệu bảng, 3 là những “măng non” để phục vụ cho tương lai và 5 là “hàng đi mượn”. Có tiếng nhất trong nhóm cầu thủ gia nhập Derby Hè 2018 là đồng đội cũ của Lampard ở Chelsea và tuyển Anh – hậu vệ trái Ashley Cole và tuyển thủ xứ Wales – tiền vệ Andy King, mượn từ Leicester.

Hợp đồng 2 năm và Lampard phải giúp Derby thăng hạng ngay trong mùa giải đầu tiên!

Sẽ dễ dàng hơn cho Lampard nếu anh bắt đầu sự nghiệp huấn luyện của mình với vai trò trợ lý, ở CLB mà anh là huyền thoại như Chelsea chẳng hạn. Zinedine Zidane cũng bắt đầu như thế trước khi cùng Real Madrid giành 8 danh hiệu trong 2 năm rưỡi ở Bernabeu, trong đó có 3 chức vô địch Champions League.

Nhưng Lampard đã chọn con đường khó nhất. Con đường mà một người bạn của anh, Gary Neville, đã thất bại thảm hại, sau khi bắt đầu sự nghiệp HLV với tư cách là một cựu danh thủ - một bình luận viên danh tiếng tại Valencia.

Nhiệm vụ với Lampard là giúp một CLB không có nguồn lực tốt như Derby giành vé thăng hạng.

Chiến đấu để khẳng định

“Một trong những thách thức lớn nhất với Lampard, là cậu ấy phải học cách chấp nhận thực tế rằng, không cầu thủ nào của Derby ở vào đẳng cấp siêu hạng mà cậu ấy đã từng. Nhưng tôi tin Lampard sẽ thành công. Bởi cậu ấy là người kiên nhẫn, tinh tế và luôn nỗ lực hết mình để theo đuổi mục tiêu mình đã chọn.

“Lampard đã có 1 sự nghiệp cầu thủ tuyệt vời với những HLV xuất sắc nhất. Cậu ấy chắc chắn đã học được rất nhiều từ họ, không chỉ là các phương án kĩ-chiến thuật mà cả cách quản lý phòng thay đồ và gắn kết một tập thể”.

Jimmy Floyd Hasselbaink, một đồng đội cũ của Lampard, từng dẫn dắt nhiều CLB Anh như Burton Albion, QPR, Northampton đã nói như thế về HLV trưởng Derby, hồi đầu tháng 8 năm ngoái, ngay trước thềm mùa giải Championship 2018/19. Ba ngày sau, Lampard có trận ra mắt chính thức trên cương vị HLV Derby và giành thắng lợi 2-1 trên sân Reading.

Lampard và “phó tướng” Jody Morris.

Thất bại đầu tiên của Lampard trên cương vị HLV Derby là trận thua 1-4 ngay tại Pride Park trước Leeds của HLV lừng danh Marcelo Bielsa. Trận lượt về Championship 2018/19 tại Elland Road, đội bóng của Lampard thua tiếp với tỉ số 0-2, trận đấu mà ‘Frankie” đã cáo buộc Bielsa và Leeds đã “chơi bẩn” khi cử “điệp viên” tới do thám tình hình của Derby trong các buổi tập trước trận.

Nhưng Lampard, trong mùa giải đầu tiên với Derby, vẫn giúp CLB đứng trong Top 6 BXH Championship, bằng với thành tích cùng kì năm ngoái, giành suất dự bán kết play-off thăng hạng. Thành quả có được nhờ chuỗi 6 vòng đấu bất bại cuối mùa giúp Derby giành tới 14/18 ddiemr. Đối thủ của derby – Lampard thêm một lần nữa là Leeds của Bielsa.

Trận lượt đi bán kết sân nhà, đội bóng của Lampard thua 0-1. Trận lượt về, Leeds mở tỉ số trước ở phút thứ 24 nhưng kì tích đã xảy ra khi Marriott, Mont và Wilson ghi liên tiếp 4 bàn thắng giúp Derby ngược dòng 4-2 và giành thắng lợi chung cuộc 4-3 để có vé dự trận chung kết thăng hạng Premier League.

Dấu ấn không phải bàn cãi

Có không ít dấu ấn của sự may mắn trên hành trình vào chung kết play-off thăng hạng của Derby – Lampard. Nhưng đó là thành quả đáng ghi nhận mà Lampard đã làm được nhờ sự chuyên nghiệp, chỉ chu và tất nhiên cả tài năng trong công việc của mình.

Lampard và Derby ăn mừng thắng lợi trên sân Leeds, sau khi giành vé đá chung kết Play-off thăng hạng.

Không hề có sự ảo tưởng, Lampard bắt đầu công việc ở Derby với việc bổ nhiệm người bạn ở Jody Morris, một người có kinh nghiệm làm việc với các cầu thủ trẻ ở Học viện Chelsea vào vai trò trợ lý số 1, chọn Shay Given làm HLV thủ môn. Đấy đều là những người Lampard hiểu rõ và tin tưởng.

Các tân binh được kí bởi Lampard,  như chân sút Harry Wilson (ghi 15 bàn ở Championship – mượn từ Liverpool), tiền vệ Mason Mount – cầu thủ hay nhất mùa này của Derby hay trung vệ Fikayo Tomori (cùng mượn từ Chelsea) đã đóng vai trò quan trọng trong hành trình của Derby mùa này. Tất cả đều cho thấy khả năng nhìn và dùng người của Lampard.

Lampard quản lý rất tốt phòng thay đồ Derby, có lẽ là nhờ những bài học giá trị từ bậc thày “đắc nhân tâm” trong nghề HLV – thày cũ Ancelotti. Và Lampard, hệt như một người thày cũ khác – người rất quan trọng với anh – Jose Mourinho, cũng rất giỏi trong việc nhóm lửa tinh thần các học trò.

“Chúng tôi đã bị dẫn 1-0 sau lượt đi, tôi nói với các cầu thủ rằng ‘Tất cả mọi người đã gạch tên chúng ta, họ nói rằng chúng ta đã bị Leeds đánh bại đến ba lần trong mùa giải này, nhưng chúng ta sẽ tạo ra sự khác biệt’, và sự khác biệt đã đến, thật tuyệt vời. Bạn phải cần sự quả cảm với trái bóng và các chàng trai đã thể hiện được điều đó.

“Chúng tôi đã làm việc quần quật cả năm, đội bóng đã đến được đây, nhưng tất cả vẫn chưa kết thúc. Màn trình diễn tối nay thật đáng khen, chúng tôi đã chơi hay hơn sau hai lượt trận, các chàng trai của tôi đã rất xuất sắc.

Lampard ở thời điểm hiện tại, sau 1 năm trên cương vị HLV Derby, đã không còn là một Lampard nhắn tin tâm sự với người bạn – người dồng đội Steven Gerrard (HLV trưởng Rangers) để chia sẻ những cảm xúc và trải nghiệm đặc biệt đầu tiên của mình ở một công việc mới – công việc một HLV đội bóng như tháng 8 năm ngoái nữa.

Phía trước Lampard là trận chung kết thăng hạng tại Wembley với Aston Villa. Và sau đó, rất có thể là màn tái hồi Stamford Bridge, dẫn dắt CLB trong tìm mình – Chelsea. Thành hay bại là chuyện tương lai, điều quan trọng hơn tất thảy là giờ Lampard đã sẵn sàng cho những cuộc chinh phục mới. Trên cương vị HLV.